MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ IMI'ÉRIALE DES SCIENCES , 

 DE L'AGRICULTURE ET DES ARTS DE LILLE. 



SPICILÉGË D'HISTOIRE LITTÉRAÎRE 



ou DOCUMENTS POUR SERVIR A l'hISTOIRE DES SCIENCES , DES 

 LETTRES ET DES ARTS, DANS LE NORD DE LA FRANCE. 



Par M. LE GLAY , Membre résidant. 



Séance du 16 novembre 1855. 



Spicas litjuisli mille legcudas. 

 (Foppens ad Mirasura.) 



Si la littérature n'est pas rigoureusement l'expression de la 

 société , ainsi que l'a définie un célèbre écrivain , elle en est du 

 moins le reflet le plus vif , l'image la plus saillante et la plus 

 perceptible. Aussi Bacon disait-il (1; que l'histoire du monde, 

 dépourvue du tableau des choses littéraires , ne serait 

 qu'unestalue de Polyphème où manquerait la vie pliysionomique. 

 Les bénédictins, qui s'y connaissaient, ont parlé dans le 

 même sens, lorsqu'on tête d'un de leurs principaux monuments, ils 

 ont écrit ces lignes : o Annoncer au public une histoire littéraire 

 » de la France, c'est lui faire espérer la partie la plus noble et eH 

 » même temps la plus ample el la plus difficile à traiter de toute 

 » l'histoire de notre nation. » (2). 



Tandisque les annales civiles et politiques offrent partout le récit 

 des crimes et des malheurs qui furent sans cesse le partage de la 

 triste humanité , l'histoire littéraire , plus consolante , nous montre 

 l'homme sous un rapport bien moins défavorable. Elle nous la 

 présente doué du noble attribut de la pensée , luttant contre 



(1) De auginentis scientiarum , cap. IV. 



(2) Histoire littéraire de la France , préface, p. i. 



