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traits précieux qui la caractérisent depuis si longtemps, et transmettre 

 à nos neveux la mémoire de Icais illustres ancêtres. L'homme d'état, 

 le guerrier cl les grands hommes en tout genre , ont un droit aci|uis à 

 un pareil travail. Ainsi je supplie le clergé , la noL>les.se et les villes 

 particulières de vouloir bien me donner communication des titres qui 

 ont rapport à cette histoire , soit pnur les faits , soit p(»ur les généa- 

 logies. 



Il eût peut-être été plus convenable , Messieurs , de vous offrir nu 

 plan détaillé de l'histoire que j'entreprends ; je m'en étois même d'abord 

 occupé : mais des personnes aux lumières desquelles je me fais un de- 

 voir de déférer aveuglément , m'ont fait sentir que c'eût été vous man- 

 quer, Messieurs , que de prendre des engagements que di! nouvelles 

 découvertes ou des mémoires que j'aurois ignorés, m'auroient par la 

 suite obligé de changer. Si cependant, Messieurs, vous desirez connoitre 

 queissont les fondemcntssur lesquels je me propose de bâtir cet édifice, 

 je serai toujours prêt à soumettre à vos lumières , tout ce qu'un tra- 

 vail de plusieurs années m'a déjà procuré de matéiiaux , et de vous 

 témoigner le profond respect avec lequel j'ai Tbouneur d'être , etc. , 



Peu de temps après , sur l'ordre du prince de Monlbarrey, il fut 

 enjoint à tous ceux qui auraient découvert ou ([ui découvriraient, 

 dans le Hainaut et la Flandre , des antiques en inscriptions , 

 médailles et statues , de ne les communiquer qu'à D. Bévy ou 

 aux personnes commises par lui. 



Dès lors , on le comprend , les amateurs de curiosités harce- 

 lèrent notre investigateur officiel ; mais ce fut surtout à l'autorilé 

 dont il dépendait qu'il eut à répondre. Sénac de Meilhan fut l'un 

 des premiers à requérir sa part dans les trouvailles. Voici ce que 

 Bévy lui écrivait à la date du 9 février 1780 : 



J'ai fait mon possible pour vous procurer des armes de la bataille 

 de Bouvines. M. Gombert , (1] architecte des Etats de Lille , n'a point 

 effectué ses promesses et n'a pris aucun moyen pour faire réserver la 

 moindre chose. Je me suis transporté à Bouvines et à Cysoing; les ou- 

 vriers m'ont assuré qu'on ne leur avait parlé de rien. Ils sont même 

 très fâchés d'avoir vendu aux marchands plusieurs armes , tant lances 



(1) Josepli Gouibcrt , né en janvier 172j , nioil en octobre ISOl , a reconstruit à 

 Lille , outre plusieurs beaux hôtels privés , l'Iiôtel des monnaies érigé en 1683 par 

 Louis XIV , et a transformé en un magnifitine hôpital militaire , le couvent et le 

 collège des jésuites de reltc ville. 11 était inspectenr-eénéral des ponts et chaussées d e 

 Flandre et d'Artois. 



