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Si je ue ci*.iigQois , Mousiuu;, do vous paroitre iiupoilun, je vous 

 supplierois de vouloir effectuer la promesse que vous avez bien voulu 

 me faire , concernant les villes de votre département. Je suis extrê- 

 mement jaloux de remplir mes engagements et de vous prouver que , 

 quoique flamand , je n'en ai point la lenteur. C'est en travaillant que 

 ]e me rendrai digne des bontés que vous daignez avoir pour moi. 

 Je suis , etc. 



M. de Meilhaa , qui se trouvait alors à Paris, fit à celte lettre 

 la réponse qu'on va lire : 



Paris, 4 mars 1780. 



Je n'ai point perdu de vue, mou cher Père, vos affaires; mais 

 depuis que je suis à Paris , j'ai presque toujours été malade , et ensuite 

 très occupé, à cause des affaires qui s'ctoient accumulées. J'ai examiné 

 avec tout l'inlérèt que vous mérités personnellement et celui que mérite 

 votre utile entreprise , ce qu'il étoit possible de faire pour contribuer 

 à son succès. La ville de Valenciennes a bien voulu , d'après les inten- 

 tions du ministre manifestées dans sa lettre , accorder 300 fr. pour les 

 frais de votre entreprise ; mais les autres villes du Ilaynault sont si 

 chargées, leur revoiu si foible que je ne puis, tout bien réfléchi , 

 leur proposer de se charger d'aucune nouvelle dépense , si ce n'est 

 pour les objets les plus indispeufables. La seule ville de Cambrai pour- 

 roit suivre l'exemple de Valenciennes, et j'écris , en conséquence , aux 

 magistrats. C'est avec un véritable regret que je vois les circonstances 

 si peu favorables. J'en fais part à M. le prince de Montbarey et je lui 

 propose de vous accorder une gratification estraordinaiie pendant 

 quelques années. Il faut attendre la délibération de la ville de Cambrai, 

 et voir ensuite ce qu il seroit possible d'obtenir dans le département de 

 Flandre. Je vous remercie infmimentde l'attention que vous avés eue de 

 m'envoyer quelques armes du XIIL* siècle, et je vous prie de vouloir 

 bien me marquer ce que peuvent valoir les médailles que vous m'avez 

 données à Valenciennes , afin que je vous en fasse passer le prix. Per- 

 mettes moi de viius observer que, quelqu'cn soit la valeur, quoique peu 

 considérable , c'est toujours un objet dont ^ous auriez pu vous servir, 

 si vous aviez pris le parti de vous en défaire. Je ne vous en auray pas 

 moins d'obligation d'avoir bien voulu vous prêter à me les céder. Je 

 vous prie encore de ne pas vous donner la peine de faire faire aucune 

 fouille pour moi ; ce seroit vous distraire de vos occupations ; et ce sera 

 un amusement pour moi lorsque je retournerai au Ilaynault. Vous 

 voudrez bien seulement m indiquer les lieux convenables : et , si le 

 goût de l'antiquité me dure, je m'arrangerai avec les propriétaires. 

 Faites moi le plaisir de me répondre , afin de m'insfruire des moyens 

 que vous pourriez imaginer. 

 Je suis , etc. 



