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D De l'infusion de tournesol fut rougie par son mélange avec 
de l'acide hydrochlorique. Dans le liquide acide on projeta 
quelques fragmens de zinc. Aussitôt que le dégagement d’hydro- 
gène eut lieu, la couleur rouge commença à pâlir pour disparaître 
bientôt entitrement. Les écumes blanches qui se produisaient 
prenaient une couleur rouge à l'air. La dissolution décolorée re- 
prenait rapidement à l'air sa couleur rouge; un peu de chlore 
produisait ce résultat plus rapidement encore. 
Ces phénomènes remarquables ne laissent plus aucun doute 
sur le genre de modification qu'a déjà éprouvé la couleur du 
tournesol lors de sa fabrication: La plante qui nous fournit le 
tournesol n’est ni rouge , ni bleue; cette couleur est le résultat 
de l’action de l’air facilitée par un alcali ; et si nous rapprochons 
ces faits des procédés de fabrication du tournesol , nous n’aurons 
pas de peine à comprendre que dans la préparation du tournesol 
il doit se passer ce qui , selon toute apparence , se passe dans la 
préparation de l'indigo , avec laquelle elle présente la plus grande 
analogie. 
La matière colorante existe incolore dans les parties her- 
bacées de l’indigo comme dans le eroton tinctorium. Tant que 
le végétal conserve son organisation, cette matière ne subit 
pas d’altération colorante : elle peut subir la putréfaction sans 
celte réaction, si le végétal ne se trouve pas dans des 
conditions favorables au développement de la couleur; mais si 
le suc, modifié par une fermentation, se trouve exposé à l’air 
en présence d’un alcali, alors la couleur s’oxide, se dépose 
ainsi modifiée à l’état insoluble comme l’indigo, ou reste à l’état 
soluble et en combinaison avec l’alcali comme le tournesol. Il est 
possible que, sans autre agent que l’oxigène, les phénomènes de 
la coloration puissent se développer, mais cette oxidation de la 
couleur primitive a lieu beaucoup plus rapidement sous l'in- 
fluence d'un agent alcalin. 
J'ai remarqué souvent , dans le cours de ces recherches , que 
