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très-versés du reste dans l'étude des plantes terrestres , ne con- 
naissent fort souvent des algues marines que le nom, et seraient , 
si on leur présentait une de ces plantes soigneusement préparée, 
tentés de croire qu’elle est le prodnit d’un art aidé de l'imagi- 
nation , si tant il était que l’art püt créer des choses aussi admi- 
rables. La Flore francaise ne fournit guère que des notions in- 
complètes et souvent inexactes sur les algues; elle ne mentionne 
peut-être pas les deux tiers des plantes de nos eôtes et la moitié 
des descriptions qu’elle donne ne s'appliquent pas aisément aux 
plantes qu’on paraît avoir eu en vue de décrire ; il n’est pas jus- 
qu'à des ulves et des varechs de grande dimension (ceux qui 
ent des décimètres de longueur ) qui ne se rapportent pas ou ne 
se rapportent que difficilement à ses descriptions. Des savans 
très-distingués se sont occupés de l’algologie depuis la publi- 
cation de la Flore ; ils ont introduit de nouvelles classifications 
dans cetle partie de la botanique ; mais leurs travaux ne pour- 
ront de long-temps être d'une grande exactitude : il y a ici de 
nombreuses difficultés inhérentes à la matière, et il nous manque 
encore une masse de faits assez imposante pour pouvoir en con- 
clure, d’une manière positive, à ce qui, dans la variété des 
formes et des autres propriétés physiques, appartient à la saison, 
au lieu d'habitation, au degré de développement de la plante, 
etc. En effet, à moins qu'on ne puisse étudier les algues com- 
parativement et les observer dans toutes les saisons , sur des côtes 
différentes, sur les fonds variés d’une même côte, à diverses 
profondeurs de la mer, et plus particulièrement aux diverses 
époques de leur vie, et, par conséquent , de leur développement, 
il arrivera nécessairement qu’on confondra leurs espèces et leurs 
variétés, ou qu'on multipliera leur véritable nombre. 
1. Des êtres d’une organisation aussi simple que les algues, 
tout en reconnaissant certaines conditions comme indispensables 
à leur existence, se modifient à l'infini par l’effet d’un grand 
nombre d'influences qu'il n’est pas souvent facile de reconnaitre. 
Dans les plantes de la même espèce et de la mème variété, le 
