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port, les dimensions, la couleur, la consistance, peuvent être 
tout différens : leurs caractères botaniques se dégradent et s’al- 
tèrent ; souvent ils se confondent plus ou moins avec ceux des 
espèces voisines, et cela s'observe même dans la plante com- 
plète et entièrement développée. 
2. Les algues marines vivent dans un élément dont la tem- 
pérature n'est pas sujette à d'aussi grandes et à d'aussi subites 
variations que l'air; il s'en suit que leur développement est 
moins rigoureusement soumis aux influences des saisons que 
celui des plantes terrestres , de telle façon qu’on ne peut pas 
à priori dire à quel point on trouvera une algue donnée. La 
même plante se rencontre à la même époque de l’année sous les 
aspects les plus variés. 
3. Une circonstance qui apporte encore des modifications dans 
les caractères physiques des algues est le mouvement périodique 
de l'Océan. Suivant la hauteur du point qu'occupe une algue 
entre les plus hautes et les plus basses marées , elle se trouve 
plus ou moins long-temps et plus ou moins fréquemment sou- 
mise à l'influence de l’air et des phénomènes météorologiques , 
et devient ainsi différente de ce qu’elle eût été si elle fût restée 
continuellement submergée. 
4. La couleur, qui sert quelquefois de caractère distinctif dans 
les descriptions , varie non-seulement suivant l’âge de la plante, 
mais encore suivant certaines influences de localité ; ainsi j'ai vu 
sur une partie de la côte septentrionale de la baie de Quiberon 
toutes les grandes espèces de varechs présenter une couleur jaune 
clair, tandis qu’à une petite distance de là (toutes choses étant 
d'ailleurs égales en apparence), les mêmes espèces étaient , 
comme à l'ordinaire , d’un vert olive foncé. 
5. Une source féconde en erreurs , et la cause du peu de pré- 
cision qui existe dans cette partie de la botanique , est la diffi- 
culté d'observer les algues dans leur développement , de les 
recueillir sur pied, ou de se les procurer entières et à l’époque 
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de leur végétation achevée, de suivre leur mode de reproduc- 
