(18720) 
parfaitement à un tuf; les mieux conservées d’entr'elles saupou- 
draient en quelque sorte des rognons de fer oxidé brun hydraté, 
répandus irrégulièrement au sein de la masse. 
Dans l’intérieur de la terre, la roche est tendre et se durcit 
lorsqu'elle a été long-temps exposée à l’action de l'air. Elle 
fournit une chaux de qualité excellente, à en juger d’après les 
expériences qui ont été entreprises sur ma demande dans l'usine 
à fer de Raisme, près Valenciennes. 
Les excavations souterraines pratiquées à travers cette masse 
calcaire, se composent de galeries qui se croisent tantôt à 
angles droits et tantôt selon des directions légèrement obliques, 
dont les angles ne sont pas toujours uniformes , quoique présen- 
tant peu de différence. On y voit que le système général de l’ex- 
ploitation devait consister en divers étages séparés par des 
massifs horizontaux, et dont chacune des parties se corres- 
pondent sûrement; car il existe une pente fortement inclinée 
qui semble devoir conduire à des ateliers inférieurs qu’on n’a 
point encore déblayés et qui ne le seront probablement pas de 
sitôt, attendu que les recherches de l'étage élevé, qui ont été 
entreprises par une société créée en 1826 à l’effet d'y découvrir 
des restes d'objets antiques, n’ayant rien produit, tout a été 
abandonné, 
On pénètre dans ces excavations par une ouverture qui se 
trouve sur le revers méridional d’un petit monticule en regard 
de la ville de Bavay, mais à un niveau qui paraît la dominer un 
peu. De cette ouverture, faite au sein de la roche, on descend 
par une pente douce ct courte conduisant à l'embouchure d’une 
longue galerie principale et sinueusc, d’où il en part d’autres 
qui mènent aux ouvrages disposés en quinconces. Ges galcries 
n’ont guère au-delà de deux mètres et demi à trois mètres de 
hauteur, et si ma mémoire me sert bien, la largeur doit être de 
deux mètres et demi environ. Quant aux piliers, qui m'ont paru 
carrés, ils comportent, je crois, des dimensions semblables, 
