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à quelque objet qu'ils se rapportassent : aussi ce mot, dans son 
acception primitive , signifie-t-il beaucoup plus recherche de 
la science , de la vérité que, comme on l’a interprété, amour 
de la sagesse. À mesure que les faits connus devinrent plus 
abondans , la philosophie elle-même prit soin de les classer 
par analogies et d’en faire des sciences à part : ce fut une mère 
qui prit plaisir à émanciper ses enfans. C’est ainsi que l’on vit 
sortir du corps même de la philosophie d’abord les religions, 
puis successivement l'histoire, la médecine, la cosmogonie, et 
tout récemment encore les sciences naturelles et les sciences 
exactes. Nous dirons plus : les véritables progrès de la philoso- 
phie consistérent précisément dans cette indépendance qu'elle 
prit pour elle-même en l’accordant à propos. En effet, nous 
voyons d’abord, dans l'Orient, Zoroastre s’efforcer, mais'sans y 
réussir complètement, de dégager l'idée pure d’un seul Dieu 
de ce corps de feu et de lumière dont ses compatriotes s'ob- 
stinent à la revêtir : c’est infructueusement qu'il tente d’af- 
franchir la philosophie du dogme; et, même quand elle est 
passée en Italie et en Grèce, Pythagore ne parvient point à 
l'abstraire de la doctrine des émanations qui a été comme 
infusée en elle par les religions de la vieille Asie. Mais les 
efforts de ces deux grands hommes montrèrent le but et pres- 
que la route. Thalès de Milet a le premier l'honneur d'éta- 
blir la science sur des bases, peu solides sans doute, mais 
sur des bases à elle. Socrate fait un pas de plus, il veut que la 
science individuelle soit indépendante de la science des maîtres, 
et il meurt martyr de ses lecons de liberté. À partir de là, il faut 
traverser tout le reste de l'antiquité, les siècles barbares et ceux 
du moyen âge pour rencontrer des hommes qui fassent faire un 
nouveau pas à la liberté philosophique, ou qui du moins 
regagnent le terrain que l'on avait perdu depuis le maître de 
Platon. Enfin parait l'anglais Bacon, qui trace le premier de 
justes démarcations entre les sciences, et semble les inviter à 
