( 395 ) 
vivre chacune de leur domaine. Descartes va plus loin : il en- 
seigne le doute comme chemin de la vérité : il ne laisse dans 
l'esprit qu'une seule certitude : Je sens ; donc je suis, conclut-il : 
et sur cette base, il rebâtit tout l'édifice des connaissances hu- 
maines. À la fin du 18.° siècle, les génies qui renouvelèrent les 
sciences physiques et mathématiques, et qui créèrent la chimie, 
enlevérent à la philosophie les germes, les rudimens de ces 
sciences qu'elle tenait depuis trop long-temps sous son aile sans 
les féconder. De nos jours, enfin, le rôle de l’eclectisme est de 
purger la science de tout esprit de système a priori et d'exelu-— 
sion préméditée. 
5. Que reste-t-il done à la philosophie successivement dé- 
pouillée de tout ce qui faisait son apanage : dogmes , sciences , 
parole du maître, préjugés et systèmes? Il lui reste l'instru- 
ment même par lequel elle a tant créé et s'est si souvent 
multilée; le glaive qui lui a servi pour la conquête ; le sceptre 
qui a dicté les lois de l'affranchissement. L'esprit humain , qui 
a découvert tant d'objets d'étude, est lui même l’objet de l’étude 
la plus curieuse et la plus utile : car c’est la connaissance appro- 
fondie des moyens qui mène le plus sûrement aux fins désirées. 
Et d’ailleurs, après tant d'analyses, ne reste-t-il pas une im-— 
mense synthèse à construire ? Toutes ces parties, séparées entre- 
elles, doivent-elles rester pour cela détachées du grand corps de 
la science humaine? La philosophie est là qui fournit le lien 
nécessaire. Elle comprend donc l'étude de l'esprit humain, de 
toutes ses facultés, de la marche de ses opérations , de ses forces 
et même de ses faiblesses. Et comme une chose n’est bien con- 
nue qu'autant que l’on connaît son origine et ses progrès , il 
s'ensuit qu'une histoire du perfectionnement de l'humanité avec 
toutes ses vicissitudes constitue une partie essentielle de la phi- 
losophie. Cette histoire comprend nécessairement une vue d’en— 
semble propre à servir de lien entre toutes les parties de la 
science : la philosophie assigne à chaque science particulière son 
rang et ses limites ; elle examine ce que chacune est devenue, 
