(407) 
$ 5. Plus que toutes les autres encore, les sciences philoz 
sophiques et morales, celles qui ont pour objet l'analyse de 
l'esprit humain et la synthèse réciproque à cette analyse, les 
sciences philosophiques, dis-je, ont souffert de l'absence d'une 
nomenclature régulière et invariable. Jusqu'ici, du moins chez 
les modernes et en France, la philosophie n’a employé, pour dé- 
signer les facultés premières ou dérivées de l'esprit, les opéra- 
tions faites en vertu de ces facultés et les résultats de ces opé- 
rations, que des mots de la langue usuelle et vulgaire , mots 
admis sous deux ou trois acceptions quelquefois contradictoires, 
ou dont la signification lâche et confuse est tellement élastique 
qu'elle se prête à tout. Grâce à ces ambiguités du langage, on 
peut dire qu'en philosophie rien ne ressemble à une absurdité 
comme une pensée de génie; et réciproquement, ce qui ne laisse 
pas d’être heureux pour le plus grand nombre. De cet emploi 
des mots vulgaires est résulié un double inconvénient. En pre- 
mier lieu , les hommes d’études et de découvertes n'ont pu s'en- 
tendre entre eux, et tous les travaux sont restés isolés. Chacun 
d'eux, s’attachant à l'expression déjà usitée , a voulu Jui donner 
l'empreinte de la vérité qu'il croyait avoir surprise : il l’a 
employée dans un sens au moins emphatique ou restreint. Mais 
chaque homme n'a point le pouvoir d'’attacher ce qu'il veut à 
un mot; ou plutôt, cette substitution , qui s'opère dans un seul 
esprit,n'est point acceptée par les masses. L'idée nouvelle trouvée, 
il faut créer le mot nouveau pour la rendre. Quiconque a pré- 
tendu faire autrement est mort à la peine et son idée avec lui. 
Autre inconvénient des fermes vulgaires dans les discussions 
philosophiques : c'est que le premier venu, connaissant les 
termes, croit connaître les faits, et intervient étourdiment dans la 
première discussion qu'il trouve ouverte, et cela avec tant d’a- 
plomb, d'apparente compétence, qu'on se range pour lui 
faire place ctqu'on sc tait pour l'écouter. Je vous laisse à 
penser, ou à vous rappeler plutôt, quelle confusion s'ensuit. 
