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Cela est au point que les discussions sur les sujets qui, à vrai 
dire , importent le plus à l'homme sont maintenant abandonnées 
comme oiseuses par beaucoup de bons esprits , et que, des deux 
inconvéniens que je viens de citer , on tire contre l'étude de la 
philosophie deux objections contradictoires : 1.0 les philosophes 
mêmes ne s'entendent pas entr’eux ; 2.° tout homme sait la phi- 
losophie sans en avoir rien appris : on vient au monde comme 
cela. 
$ 6. Et comment n’en serait-il pas ainsi, quand , en parcou- 
rant les ouvrages mêmes qui ont fait époque dans l'histoire de 
la science, on n’y trouve qu’un langage confus, indéterminé, 
tantôt rampant terre-à-terre, tantôt perdu dans les nuages 
et le vide: quand les maîtres de la science semblent pro- 
fiter de cette confusion pour étayer leurs systèmes sur de 
misérables ambiguités, arguties dignes de la scholastique du 
moyen âge! Peut-être ici m'avancé-je beaucoup : mais je ne 
m'avance point sans preuve. Les sensations, dit Condillac, se 
transforment en idées. Avec tout le respect dù à cet illustre 
analyste , je demanderai ce qu'il entend par cette expression: se 
transforment? Le verbe est-il simplement réfléchi, personnel ? 
Veut:il dire que les sensations se transforment elles-mêmes et 
par leur propre force ? Ce serait-là un étrange phénomène, qu’une 
affection toute passive devint un être susceptible d’engendrer, 
et d'engendrer, contre toutes les lois de l'univers tant moral que 
physique , autre chose que son semblable, d’engendrer une acti- 
vité réelle? — Ou bien, le verbe se trouve-t-il à cette forme 
étrange, incertaine, que notre langue a empruntée à l'italien 
et qui n’est pas un de ses larcins les plus heureux; cst-ce, 
pour parler le langage des grammairiens , un verbe pronominal 
passif, et Condillac veut-il dire : les sensations sont transfor- 
mées en idées? Par quel pouvoir , en ce cas, s'opère une {rans- 
formation aussi merveilleuse ? Sans doute par une activité de 
l'âme ? I fallait alors reconnaître cette activité: mais si Condillac 
