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» aux ordres de son supérieur relatifs au service sera destilué , 
» mis pour un an en prison, et déclaré incapable de servir dans 
» les armées de la république, et si c’est dans une affaire, en 
» présence de l'ennemi, il sera puni de mort. » 
La destitution, l'incapacité de servir pour un simple soldat , 
voilà de ces mots qui peignent admirablement une époque ! En 
1793, le gouvernement était soumis aux plus cruelles néces- 
sités ; la France était couverte d'échafauds qui se baignaient du 
sang le plus pur; mais la frontière était envahie par d’insolens 
étrangers, et de toutes parts on accourait pour la défendre. 
Au moment du danger, lorsque la patrie avait besoin de son 
bras, être déclaré incapable de combattre, être destitué de 
l'honneur de mourir pour elle, c'était pour le volontaire un 
châtiment affreux; la crainte de l’encourir suffisait pour le rete- 
nir dans le devoir. L'année d'emprisonnement n'était rien pour 
lui, où aurait-il osé montrer son front marqué du sceau de la 
réprobation ? 
Les temps ont bien changé. 
La pacifique période de la restauration a modifié l'esprit de 
nos soldats. Depuis long-temps cet article, si redoutable pour 
les volontaires de Valmy, n'était plus qu'un bienfait pour la 
plupart des militaires. Combien n'ai-je pas entendu de ces 
braves qui comptent leurs services par jours de cachot, d’hô- 
pital ou de salle de police, me demander avant le jugement, 
non de protéger leur innocence , mais de les faire juger inca- 
pables. #. 
Les conseils de guerre avaient senti que la loi n’était plus en 
harmonie avec l’époque , et ils avaient trouvé le moyen de réta- 
blir l'équilibre. Ils scindaient de leur propre volonté les dispo- 
sitions de l’art. 10, et n'appliquaient à la désobéissance que la 
peine de la prison sans incapacité. 
Cette scission était raisonnable au fond ; elle prouvait que les 
juges connaissaient parfaitement la nature des choses, mais elle 
