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Pour écouler les produits déjà si considérables de ces beaux 

 établisseinens , deux voies existent : d'une part la grande route 

 de Valenciennes à Cambrai , d'autre part et parallèlement à 

 celle-ci , l'Escaut. 



La compagnie des mines d'Anzin s'occupe d'en créer une 

 troisième dans la construction d'un chemin de fer de Denain à 

 Marchiennes ; mais la nature avait permis beaucoup mieux. 



Les conditions de l'établissement des chemins de fer ne sont 

 pas tellement assujettissantes qu'entre deux points donnés à 

 d'assez grandes distances on n'en puisse généralement construire 

 un ou plusieurs. Il n'en est pas de même de la construction 

 d'un canal ; elle exige le concours de circonstances locales si 

 spéciales et si rares , que depuis long-temps on a tracé sur la 

 carte presque tous les canaux qu'il serait possible desécuter en 

 France. Un canal en effet suit forcément la direction de la vallée 

 où il se trouve; si quelquefois il passe dune vallée dans une 

 autre , c'est que l'on a pu réunir, au point de partage , des eaux 

 suffisamment abondantes ; ce qui suppose à proximité et à un 

 niveau supérieur une étendue de pays assez vaste pour que les 

 eaux d'alimentation aient pu y être recueillies. Enfin il faut 

 qu'une ligne navigable ne traverse que des terrains imperméables 

 et qu'à ses extrémités elle communique autant que possible avec 

 d'autres lignes navigables. Or, ces précieuses circonstances se 

 trouvent au plus haut degré réunies à Denain. 



Un ruisseau qui vient se jeter dans la Scarpe prend sa source 

 vers la limite de cette commune, très-près de l'Escaut. Là il y 

 a une dépression du sol tellement prononcée que, suivant la 

 ligne tracée en pointillé au plan ci-joint ( pi. 3 ), le point cul- 

 minant du terrain naturel n'est qu'à un mètre quatre-vingt-trois 

 centimètres au-dessus des eaux de l'Escaut prises en amont de 

 l'écluse de Denain. La tranchée à faire dans le plateau n'aurait 

 que deux mille mètres de longueur, et les eaux de lEscaut des- 

 cendraient ensuite sur la Scarpe par une pente très-douce que 



