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Celle cause a-t-clle dcpcnilu d'un cliangcmciil dans riueli- 

 naison de. l'ccliptique , ou a-t-ellc élé rcffct simple et nalurcl 

 de rabaissement de la température delà surface de la Icrrc ? 

 Consultons les faits et voyons sils ne nous donneront pas la 

 solution de ces phénomènes. 



La théorie de l'attraction démontre bien que l'obliquité de 

 l'éeliptique éprouve des variations séculaires; mais ces varia- 

 tions sont comprises entre des liiniles si resserrées qu'il ne peut 

 en résulter de notables changemens dans les climats. Aussi ces 

 variations ne peuvent nous faire concevoir comment des plantes 

 ëquatoriales ont pu vivre presque sous les glaces du pôle, et 

 comment les plus grands animaux terrestres y ont pu plus lard 

 remplir les conditions de leur exislencc. 



Un déplacement considérable dans Taxe de la terre n'aurait 

 pu avoir lieu sans de violens bouleversemens. Nul phénomène 

 n'en démontre cependant la réalité. En effet , la forme de notre 

 sphéroïde terrestre, la position régulière des couches qui le 

 composent, leur densité croissant de la surface au centre, tous 

 ces effets indiquent des causes agissant d'une manière régulière 

 et nullement des causes perturbatrices. [Note N.° 6. ) 



Sera-ce à ces dernières que nous attribuerons les soulèvemcns 

 qui ont produit nos montagnes , les changemens de niveau que 

 CCS soulèvcmens ont fait éprouver aux eaux courantes et enfin 

 la rentrée des mers dans leurs bassins actuels ? Mais si nos 

 chaînes de montagnes avaient été le résultat d'un pareil dépla- 

 cement ou les effets de toute autre cause astronomique, l'on 

 observerait quelque rapport entre leur direction et la position 

 des pôles et de l'équateur. Cependant toutes les montagnes, loin 

 d'être dirigées dans le sens des pôles ou de l'équateur, forment 

 de petits groupes plus ou moins étendus, rectilignes ou parallèles 

 entre eux ; et cliacune d'elles, prise isolément , offre encore celte 

 parlicularité d'avoir surgi à la même époque que le groupe dont 

 elle fait partie. {Note iV." 7.) 



