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 saisir et les comprendre. Assigner à chacune des giamlcs chaînes 

 de nos conlincns, non seulement les causes de leur origine, 

 mais encore les dates de leur apparition successive, semble au- 

 dessus du génie de l'homme. Cependant à l'aide d'une numis- 

 matique nouvelle, il a dit aux Alpes : vous avez, dans Tordre des 

 temps, précède l'immense chaîne de l'Himalaya , et vous. Cordi- 

 llères des Andes, autour desquelles sont venues comme se grou- 

 per les terres de ce continent nouveau, vous ôtcs , comme ce 

 continent lui-même, les plus jeunes entre toutes les filles de la 

 terre. 



Voyons enfin si des elfets moins considérables, des modifica- 

 tions moins importantes , ne pourront pas également être saisis 

 sans avoir recours à des causes contraires à l'ordre maintenant 

 établi. 



Sans doute nous ne pouvons apprécier certains phénomènes na- 

 turels que par la voie de l'induction et de l'analogie; dès-lors, 

 nous ne saurions arriver à leur égard à la même certitude que par 

 rapport à ceux qui, soumis à l'observation directe, peuvent être 

 évalués par le calcul ou détern^Inés par l'expérience. Parmi les 

 premiers, on doit surtout comprendre les phénomènes de l'an- 

 cien monde ; mais à mesure qu'ils sont mieux étudiés , les causes 

 occultes , ainsi que les causes astronomiques, tout-à-fait indé- 

 pendantes de celles dont l'action s'est fait ressentir sur la 

 terre, ne paraissent plus nécessaires pour les concevoir et les 

 expliquer. 



En eifet, depuis les admirables travaux de Fourier , qui ont 

 fondé la théorie de la chaleur, nous pouvons nous rendre 

 compte des divers changemcns que le globe terrestre a éprouvés 

 et même calculer une portion des intervalles qui nous séparent 

 de ces divers changemens. 



Une fois que la configuration de la terre a été bien connue , 

 il a été possiide de demander à la phy.'iquc comment un corps 

 tournant sur lui-même avec une grande vélocité aurait dû être. 



