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compose à son origine pour qu'il fût renflé à son e'qualeur et 

 aplati à ses pôles. 



La physique a répondu avec toute la certitude possible qu'un 

 tel corps avait dû être entièrement fluide. Ainsi, comme toutes 

 les planètes de notre système solaire sont aplaties , toutes ont 

 dû être fluides comme leur sœur. ( Note N.^ 8. ) 



L'homme qui foule la croûte solide de la terre est bien loin 

 de se douler qu'au-dessous de cette mince écorce tous les corps 

 sont à l'état liquide, comme dans Je principe des choses la 

 masse entière du globe. Cependant /a science , après de longs 

 travaux, a constaté ce fait, dont tlle n'avait pas été contem- 

 poraine et dont les traces avaient en quelque sorte disparu. 

 Mais ce fait antique avait déterminé dans les corps planétaires 

 des conditions de structure toutes particulières , et ce sont ces 

 conditions qui l'ont fait reconnaître à travers un incalculable 

 passé. 



D'après leur généralité dans notre système solaire, ici bas 

 comme là-haut , sur notre terre comme sur les autres astres 

 flottant dans l'espace , les grandes lois de la nature sont partout 

 les mêmes. Eclairés du même soleil, emportés par la même 

 attraction, terre, planètes et tout le reste du cortège sont liés 

 de la manière la plus intime par des rapports de ressemblance 

 et pour ainsi dire de fraternité. 



Mais quelle cause a donc été assez puissante pour rendre 

 fluides ces grands corps ? Est-ce l'eau ou la chaleur qui ont eu 

 ce singulier privilège? Quant à l'eau, elle ne forme guère que la 

 cinquante millième partie de la masse totale. Ainsi à la tempé- 

 rature de i3 ou i4 degrés, qu'elle possède aujourd'hui , elle n'a 

 pu dissoudre la masse de portions terreuses ou métalliques qui 

 composent notre planète. Sa force dissolvante n'aurait guère été 

 plus considérable, lors même que sa température aurait élé 

 plus élevée ; car une quantité de liquide porté à une très-grande 

 chaleur ne dissout pas un poids de matière solide qui lui soit de 

 beaucoup supérieur. 



