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Il aurait donc fallu , poui que Icau eût pu dissoudre la por- 

 tion solide du globe , «juc sa masse eût été au moins aussi 

 grande que celle des matières terreuses et métalliques. Il est 

 cependant loin d'en êlre ainsi ; le rapport de ce liquide à ces 

 matières est en eCfet à peu près de i à 5o,ooo. 



En supposant même que l'excédant de liquide se soit 

 retiré dans les profondeurs et le centre du globe, sa densité 

 moyenne serait loin d'être cinq fois plus considérable. 



En supposant encore que l'étendue des mers fut dans les 

 temps géologiques double ou même triple de ce qu'elle est 

 aujourd'hui ; en admettant que l'eau ait joui à celte époque 

 d'une température excessivement élevée; qu'elle fut aiguisée 

 des réactifs les plus puissans, jamais de semblables hypothèses 

 ne rendront compte de la liquidité primitive de notre sphéroïde. 

 Dès-lors, pour concevoir l'état primitif de la terre il faut 

 recourir à l'action du feu. 



L'incendie de notre planète , que certaines cosmogonies et 

 les fables mythologiques de l'antiquité avaient placé à la fin 

 des choses , a certainement présidé à son origine. Devons-nous, 

 dès-lors, êlre surpris de découvrir des traces de ce feu qui 

 embrasa jadis la terre, à mesure que nous nous enfonçons dans 

 ses entrailles. {Note N.° 9.) 



Tous les phénomènes nous indiquent une source centrale de 

 chaleur, et la rapidité avec laquelle cette chaleur augmente 

 prouve que l'incendie n'est pas loin de nous ; oui . cet incendie 

 intérieur, dont nous pouvons comprendre toute la violence et 

 tonte l'intensité , donne une certitude complète de sa liquéfac- 

 tion primitive, liquéfaction que le feu seul a pu opérer. 



Beau et singulier problème que la science a éclairé de son 

 flambeau et sur lequel elle a répandu ses vives clartés. Et nous, 

 entraînés par le tourbillon de la terre et de la vie, nous avons 

 aussi jeté nos regards en arrière et deviné les merveilles du 

 passé presque aussi bien que celles des temps soumis à nos 

 observations, 



