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eofin, ce qui est par delà les étoiles, tous les corps, en uu 

 mot, sont semés à de vastes intervalles et comme des points 

 dans une mer sans rivages que sillonnent sans cesse les rayons 

 lumineux; cette mer, cet espace a une température qui lui est 

 propre. {Note iV." lo.) 



Cette température , qui serait d'un froid excessif pour nous, 

 est d'environ 60 dcgri's au-dessous de la glace. C'est là l'im- 

 mense réservoir qui à la longue a aljsorbé les feux de la terre. 

 Ils sont venus s'y perdre et s'y amortir comme le plus petit 

 des ruisseaux se perd et se confond dans l'immensité de l'Océan. 



Le refroidissement dut être extrêmement rapide dans les 

 premiers temps ; car la différence entre la chaleur de l'espace 

 et celle de la terre était presque incalculable. Sans doute un 

 grand nombre d'années ont été nécessaires pour que la terre 

 atteignît le point où elle est devenue habitable et où elle a 

 acquis sa température actuelle; mais enfin la vie dans les 

 organes est devenu compatible avec la chaleur modérée qui l'a 

 animée long-temps après sa formation. 



D'un autre côté, à mesure que le refroidissement s'opérait 

 par suite du rayonnement de la chaleur, les substances terreuses 

 et métalliques se précipitèrent et il se forma successivement des 

 couches solides plus ou moins étendues. La perte progressive de 

 calorique qu'éprouvait de plus en plus la surface du globe 

 opéra dans ces couches d'effroyables et de grands mouvemens. 

 Les unes se fendirent et se brisèrent ; d'autres, lancées et soule- 

 vées par une force impulsive excessivement puissante, furent 

 projetées à des hauteurs immenses. Ces soulèvemens produisirent 

 les nombreuses inégalités de la surface terrestre, inégalités qui 

 forment le caractère le plus frappant et le plus particulier de 

 notre monde nouveau. Ce fut aussi pendant cette période qu'eu- 

 rent lieu ces secousses violentes d un sol non encore complète- 

 ment affermi ; ces trnmljlcmens de terre dont les nôtres ne sont 

 qu'une bien faible image ; effets terribles auxquels ont succédé 



