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 ceux qui recevaient le moins de clialcur solaire et par cela même 

 les premiers habitables. Telles ont été sans doute les régions 

 polaires et les contrées tempérées , l'on pourrait peut-être dire 

 les sommets des montagnes , si tant est que les montagnes d'au- 

 jourd'hui , nos Alpes, nos Himalayas, nos Cordilières, existassent 

 au moment où les premières choses, ayant vie, commencèrent 

 à se montrer sur la terre. 



Les différentes zones terrestres ont donc passé par la tempé- 

 rature équatoriale après avoir subi les effets d'une chaleur en- 

 core plus élevée jusqu'au moment où le refroidissement est 

 devenu si rapide , que leur température n'a plus dépendu que 

 de la chaleur solaire. Sans doute la température d'un môme 

 point a varie avec une extrême lenteur, les phénomènes généraux 

 dominant nécessairement les faits particuliers. Mais ceci ne fait 

 point obstacle à ce que les lieux où elle était le plus considé- 

 rable n'aient conservé plus long-temps celle qui leur était 

 propre ; c'est en effet ce qui paraît être arrivé aux régions équa- 

 ioriales, comparées aux régions polaires et tempérées. 



La zAne dans laquelle peut vivre telle plante, tel animal, 

 aurait donc été continuellement en s'avanrant du pôle à l'équa- 

 teur, et serait arrivée d'autant plus promptement à sa position 

 actuelle qu'elle aurait été plus rapprochée des pôles. Aussi ces 

 dernières régions offrent-elles des êtres organisés fossiles dans 

 des formations plus anciennes que celles où l'on revoit les 

 mêmes espèces dans les contrées les plus voisines de l'équatcur. 

 De même, quoique la dislance horizontale qui sépare ses bassins 

 immergés , voisins de l'Océan, de semblables bassins rapproches 

 de la Méditerranée soit peu considérable, et que leur tempé- 

 rature moyenne soit peu différente, de pareils effets y sont 

 cependant encore sensibles. N'y voyons-nous pas, en effet, les 

 mammifères terrestres ensevelis dans des couches tertiaires plus 

 anciennes dans les premiers de ces bassins que dans les seconds? 

 N'en est-il pas surtout ainsi des pal(VO(lierhtm , animaux dont 



