( '^7 ) 

 les races, cntiriemcnt inconnues dans noire monde nonveaii, 

 semblent avoir été jadis plus répandues dans le nord que d;ms 

 le sud de notre pays. 



Ces faits établis d'une toute autre manière par la théorie 

 mathématique de la clialeur, créée par le génie de Fourier, pour- 

 raient-ils être contestés ; voyons donc si la haute température 

 dont nous supposons les pôles avoir joui ne résulterait pas éga- 

 lement d'observations indépendantes des premières. 



Les houillères des régions polaires, avons-nons observé, re- 

 cèlent dans l'mlérieur de leurs couches des végétaux dont les 

 analogues ne vivent plus aujourd'hui que dans les régions inter- 

 tropicales; ne dérive-t-il pas de ce fait positif la conséquence 

 naturelle que les premières ont dû avoir à l'époque où ces végé- 

 taux y prospéraient une température au moins égale à celle dont 

 jouissent maintenant les secimdcs. 



Mais il s'agit de savoir si la géographie botanique, qui a fait 

 de nos jours de si grands progiès , viendra aussi confirmer ces 

 inductions. D'après elle il est possible de fixer, pour certaines 

 piaules, un minimum et un maximum, cn-derà et au-delà 

 duquel leur végélation ne peut plus se maintenir. Ainsi les fou- 

 gères en arbre ne sauraient vivre maintenant sous une tempé- 

 rature moyenne inl'éiieure à 25 degrés, tandis que le palmier 

 en suppose une au minimum de 21 degrés, c'est-à-dire la tem- 

 pérature de l'Afrique et delà Palestine. Dès-lors, lorsque nous 

 rencontrons quelques débris de ces végétaux dans une contrée 

 quelconque, nous pouvons affirmer, sur la foi de la science, que 

 cette contrée avait eu jadis une température moyenne comprise 

 entre 21 ou a5 dcgiés. 



Il y a plus encore, ces végétaux se montrent accompagnés 

 dans les anciennes couches terrestres par d'équisélacées gigan- 

 tesques , des lycopodiacées , des prêles arborescentes , et où exis- 

 tent maintenant leurs analogues, si ce n'est sous les tropiques 

 ou dans les lieux où la température est des plus élevées? Celte 



