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Ce que la théorie mathématique de la chaleur permet d'éta- 

 blir est donc également confirme par les faits physiques. Ainsi 

 les sciences, dont le but est la recherche et la découverte de la 

 vérité', en se prêtant leur appui, répandent leur clarté mutuelle 

 sur les faits propres à la faire briller de tout son éclat. 



On dira peut-être que si la température des régions polaires 

 pouvait suffire à l'exislence des anciens végétaux et des animaux 

 qui les ont habitées, il n'en était pas ainsi de la quantité de 

 lumière qu'elles recevaient ; car s'il n'y a pas eu de changemens 

 dans l'axe de la terre, le fluide lumineux a dû y être soumis aux 

 mêmes alternatives que dans les temps actuels. Ces régions 

 jouissent maintenant pendant six mois de l'année d'une lumière 

 très-intense, tandis qu'elles éprouvent tour-à-tour pendant les 

 autres six mois les effets du crépuscule ou ceux qui résultent de 

 l'affaiblissement progressif des rayons solaires. Ainsi, an premier 

 aperçu , ces contrées semblent peu favorisées sous le rapport de 

 la continuité de l'action de ces mêmes rayons. Mais dans nos 

 zones tempérées comme sous l'équateur , les momens où le soleil 

 brille de tout son éclat ne sont-ils pas suivis de ceux pendant 

 lesquels il est au-dessous de l'horizon, en sorte qu'elles ne sont 

 jamais constamment éclairées pendant les vingt-quatre heures 

 qui composent la journée, par suite des alternatives des jours et 

 des nuits. {Note iV." 12.) 



Dans les régions polaires, l'intensité de la lumière n'éprouve 

 pas les mêmes alternatives pendant les six mois de jour. Aussi 

 est-il probable que cette intensité constante compense ce qui 

 manque à sa durée. Du moins voit-on généralement la conti- 

 nuité et la permanence d'une action exercer une plus grande 

 influence que celle dont les effets , quoique plus souvent répé- 

 tés , sont soumis à de fréquentes et de nombreuses alternatives. 

 Dès-lors on pourrait, peut-être, supposer que si les régions 

 polaires avaient aujourd'hui une température égale à celle dont 

 elles ont joui aux époques géologiques , elles verraient encore 



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