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porterons point aûn de ne pas rendre ces notes trop étendues , 

 les races le plus complètement éteintes sont celles qui, parleur 

 volume et leur taille , exigeaient à la fois la plus grande quan- 

 tité de nourriture et la chaleur la plus considérable. Or , parmi 

 les animaux terrestres, il n'en a jamais existé de plus grands 

 que les anciens éléphans, les mastodontes et les deinolherium. 



NOTE N.o 5. 



Nous avons dit que la végétation des terrains houillers était 

 analogue à celle qui existe maintenant dans les régions inter- 

 tropicales} nous aurions pu ajouter qu'il en était de même de 

 celle qui accompagne les terrains d'anthracite du lias ; mais l'on 

 se demandera peut-être quels sont les rapports qui lient celte 

 antique végétation avec celle des temps actuels. Nous pouvons 

 nous former quelque idée de ces rapports, plus aisément du 

 moins que nous ne pouvons le faire à l'égard des animaux qui ont 

 été les compagnons de ces végétaux. En effet , comment trouver 

 quelque liaison entre les poissons reptiles des terrains houillers 

 et nos poissons actuels, que rien ne rapproche des sauriens. 

 Entre ces animaux de l'ancien monde et les nôtres, il n'existe 

 pas plus d'alEnité que nous n'en découvrons entre les anciens 

 ichtyosaurus , plesiosaurus , étranges reptiles poissons, avec 

 nos espèces actuelles. On pourrait tout au plus en trouver entre 

 certains quadrupèdes ovipares , les insectes de la période houil- 

 lère et leurs congénères de notre époque. 



Quant à la végétation des terrains houillers, elle est remar- 

 quable à raison de sa simplicité et de son grand développement. 

 En effet, parmi les six classes qui composent le règne végétal, 

 on n'y en voit que deux , les cryptogames vasculaires et les pha- 

 nérogames monocotylédons. Les végétaux de la première classe 

 ont cela de particulier, c'est que tandis qu'ils ne forment guère 

 que la trentième partie de la végétation actuelle , ils composaient 



