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 à eux seuls les cinq sixièmes des plantes de celle époque. Enfin 

 les monocotylédous ne formaient guère plus qu'un quatorzième 

 de cette singulière flore , tandis qu'ils composent maintenant 

 environ un sixième des espèces vivantes. 



Mais où trouver actuellement une végétation analogue à celle 

 des terrains houillers , si ce n'est dans les régions cquatoriales , 

 principalement dans les îles de ces régions , c'est-à-dire dans les 

 lieux les plus humides et les plus chauds. Ainsi les équisétacées , 

 les lycopodcs et les fougères, Lasses et presque rampantes dans 

 les climats froids et tempérés , s'élèvent beaucoup sous les tro- 

 piques et au-delà ; plusieurs espèces de fougères , de marsiléa- 

 cées, y deviennent même arborescentes, comme leurs analogues 

 l'étaient dans les temps géologiques. 



Si donc les cryptogames vasculaircs des terrains houillers 

 présentent une taille plus considérable, un développement plus 

 grand dans tous leurs organes et surtout dans leurs liges , que 

 nos espèces vivantes , un pareil développement n'a pu dépendre 

 que d'une température plus élevée et d'un climat plus humide. 

 D'autres causes paraissent y avoir également contribué, telle 

 est peut-être la plus grande quantité d'électricité répandue dans 

 une atmosphère chargée d'une plus forte proportion d'acide 

 carbonique. 



Ainsi donc , les climats où de pareils végétaux ont été aperçus , 

 tels que le Groenland , le fond de la baie de Baifin et le Canada, 

 devaient être , à l'époque à laquelle ces végétaux ont vécu , au 

 moins aussi chauds que ceux des régions équinoxiales, et peut- 

 être plus chauds encore, à en juger par leur immense et pro- 

 digieux développement. 



Du reste, il faut observer que, comme à l'époque du dépôt 

 des houilles il n'existait presque aucun animal à respiration 

 aérienne, l'absence à-pcu-près complète de tous les animaux 

 terrestres a dû singulièrement favoriser raccroisscment de celte 

 antique vcgélalion. 



