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Enfin (les plante» analogues à celles des (cirains honillers ont 

 encore vécu dans nos régions tempérées à une époque bien plus 

 récente et plus rapprochée des temps actuels. En effet , des végé- 

 taux crus long-temps propres aux terrains houillcrs se sont 

 rencontrés dans les terrains d'anlhracite de la Tarentaije, rap- 

 portés par M. Elie de Beauho.^t à la formation du lias. 



Ces végétaux sont ainsi venus enrichir la flore du lias et du 

 terrain jurassique, jusque là seulement remarquable par la pré- 

 dominance de la famille des cycadécs, à peine aujourd'hui aussi 

 nombreuse sur tout le globe qu'elle l'était alors dans la petite 

 partie de l'Europe où on a recherché les fossiles vcgé'aux de 

 cette formation. Ces végétaux ne composent pas maintenant un 

 millième de la végétation actuelle, tandis qu'ils formaient la 

 moitié de la flore de celte époque. Celte flore, limitée aujourd'hui 

 dans les régions tropicales et australes , croissait cependant alors 

 dans l'Europe tempérée; comment dès-lors ne pas supposer 

 que ces dernières contrées jouissaient à cette époque d'une tem- 

 pérature suflîsante au développement de ces antiques cycadécs, 

 aujourd'hui si rares et si peu nombreuses sur la surface de la 

 terre par suite de l'abaissement de sa température. 



D'autres faits viennent également confirmer celle plus grande 

 chaleur et cette plus grande hu:i;idilé, que tout nous force à 

 attribuer aux temps géologiques. Parmi ces faits, il en est un 

 d'autant plus remarquable qu'il se rapporte aux derniers de ces 

 temps, et par conséquent à une époque beaucoup plus récente 

 et plus rapprochée de la période actuelle que celle à laquelle a 

 eu lieu le dépôt des terrains houillers. 



Si nous reconnaissons qu'il y a eu une succession évidente 

 dans l'apparition des êtres vivans, les plus simples ayant para 

 les premiers et les plus compliqués en organisation les derniers, 

 cette même succession se fait encore remarquer lorsqu'on étudie 

 une seule classe en particulier. Ainsi , en prenant pour exemple 

 les mammifères, on voit que ceux nommes aquatiques, à raison 



