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 de leur liabitation , ont existe avant les espèces terrestres. Mais , 



parmi ces dernières, il est une Cainille qui , la première en date 

 comme en nombre , a été long-temps à-peu-près la seule qui ait 

 dominé sur la scène de l'ancien monde. Cette famille ou celle 

 des pachydermes n'existe plus maintenant, du moius les prin- 

 cipales et les plus grandes espèces , que dans les régions les plus 

 chaudes et les plus humides de la terre. Mais que l'on ne croie 

 pas que les débris de ces plus grands animaux qui aient jamais 

 posé le pied sur la terre aient été découverts au milieu des con- 

 trées brûlantes situées sous l'équateur ; non : c'est au milieu de 

 nos contrées tempérées que leuis restes ont été aperçus. Çue 

 disons-nous, au milieu de nos contrées, ne l'ont-ils pas été 

 également presque sous les glaces du pôle où leurs cadavres ont 

 été trouvés à-peu. près entiers. 



Il fallait donc qu'à l'époque où ces antiques éléphans et ces 

 vieux rhinocéros vivaient dans les régions polaires , ils y trou- 

 vassent la température et l'humidité nécessaires à leurs, condi- 

 tions d'existence, comme d'un autre côté les palocothcrium, les 

 anoplotherium , les chéropotames , les mastodontes , avaient 

 éprouvé antérieurement celte double influence dans nos climats 

 aujourd'hui tempérés. Il fallait encore que les régions polaires 

 comme nos contrées pussent fournir à ces animaux la nourriture 

 qui leur était indispensable , c'est-à-dire les végétaux propres à 

 les alimenter. 



Dès-lors, puisqu'à l'époque de leur apparition ces grands 

 pachydermes trouvaient encore à satisfaire à leurs conditions 

 d'existence, il est infiniment probable, sinon certain, que les 

 végétaux des terrains houillers , qui les avaient de beaucoup 

 précédés, l'avaient pu également. Il résulte du moins de l'en- 

 semble de ces faits que les animaux et les végétaux aquatiques 

 ou ceux qui exigent à la fois le plus de chaleur et d'humidité, 

 ont été les premiers à apparaître sur la scène de l'ancien monde, 

 tandis que les êtres organisés qui vivent sur des (erres sèches et 

 de'couvertcs ont été au contraire les derniers crées. 



