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 Celte grande loi do rancienne crcation nous explique pour- 

 quoi, à mesure que celle température élevée et celte plus grande 

 humidité ont diminué, les espèces les moins robustes ou celles 

 qui exigeaient le plus impérieusement celle double influence, 

 ont cessé d'exister. Aussi la plupart des formes , ou , si Fou veut , 

 la plupart des genres naturels qui ont totalement disparu de la 

 surface du globe , se rapportent à de pareils êtres , c'esl-à-dire à 

 des animaux et à des végétaux pour lesquels une grande chaleur 

 et une grande humidité étaient nécessaires. Dès-lors nous devons 

 être moins surpris de voir les pachydermes précéder les autres 

 mammifères terrestres dans Tordre de la crcation ; aussi est-ce 

 parmi eux que Ton rencontre le plus, non seulement d'espèces, 

 mais même de genres complètement éteints et dont rien ne 

 rappelle plus les formes dans la création actuelle. 



NOTE N.° 6. 



Ainsi que nous venons de lobservcr, l'obliquité de l'éclip- 

 tique est loin d'être invariable. En effet, l'observation et le 

 calcul des forces qui produisent les mouvcmens des planètes, 

 ont prouvé que l'inclinaison de léqualeur terrestre ,p3r rapport 

 à récliplique, éprouve une diminution d'environ Sa secondes 

 par siècle , jusqu'à ce qu'elle parvienne à un terme qui n'est pas 

 encore bien déterminé, passé lequel elle recommencera à croître. 



La ville de Syène, en Egypte , était autrefois sous le tropique. 

 Les travaux d'Ératosthcne , de Strabon et de Ptolémée, qui ont 

 déterminé l'obliquité de l'écliptique d'après la position de cette 

 ville, ont rendu célèbre un puits au fond duquel l'image du 

 soleil allait se peindre à midi, le jour du solstice d'été •, mais ce 

 fait est devenu une cause d'erreur, parce qu'on ignorait le chan- 

 gement d'obliquité et qu'on a continué de supposer Syène sous 

 le tropique. 



Mainlenant celte vilk en est assez éloignée , et le bord même 



