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 ilu soleil n'éclaiie plus le fond du puils; ce qui est loin de 

 démentir Tasscrlion historique relative à l'existence de ce puils 

 et à son usage. L'ombre d'un gnomon n'est aujourd'hui que le 

 ga.ede la hauteur, au midi solsticial et par conséquent peu sen- 

 sible ; mais le fond du puits est entièrement dans l'ombre. 

 Depuis 3,000 ans, l'obliquité a diminué de 2G' 3"; Syèuc est 

 Mjainlenant éloignée du tropique de 87' aS" et ne l'était alors 

 que de 1 1' 20", quantité moindre que le dcmi-diamètrc du 

 soleil ; ainsi le bord de cet astre se réfléchissait au fond du puits 

 le jour du solstice d'élé; les corps cessaient de porter ombre et 

 pour les jours voisins du solstice l'ombre était encore nulle ou 

 peu sensible. 



Ces variations dans l'obliquité de l'écliptique sont du reste 

 trop peu considérables pour produire quelque effet sur les diffé- 

 rens phénomènes terrestres et même sur les climats. Dès-lors, 

 comment supposer que les grands phénomènes de l'ancien 

 inonde ont été l'effet d'un changement dans l'inclinaison de 

 l'écliptique. Aussi Cuvier, dont les vues étaient à-la-fois si judi- 

 cieuses et si profondes, avait-il pensé que la présence des élé- 

 phans et des autres grands mammifères ensevelis sous les glaces 

 du pôle étaient loin d'annoncer un changement dans les climats. 

 Celte opinion, qu'il a émise dans le tome troisième, page SyS 

 de ses recherches sur les ossemens fossiles, semble confirmée 

 par l'ensemble des faits découverts depuis la mort de ce grand 

 analomiste. 



NOTE N." 7. 



Les deus effets dont jions nous occupons ici se rattachent aux 

 soulèvcmens qui ont nécessairement dérangé le niveau des eaux 

 courantes et celui des mers. Rclalivement à la retraite ou à 

 l'abandon que les eaux marines ont fait des porùons des conli- 

 ncns qu'elles avaient d'abord occupées, elle cstévidemmentdue 

 au soulèvement que le sol de ces mûmes conlincns a successi- 



