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 cependant qu'une circonstance transitoire dont on ne pourrait 

 démontrer l'existence à l'époque actuelle et à laquelle on ne 

 serait forcé de recourir, comme à une hypothèse, que si les causes 

 permanentes et nécessaires ne suffisaient pas à l'explication des 

 phe'nomènes. 



Si l'hypothèse proposée par M. Poisson est fondée, il s'en sui- 

 vrait que, dans l'avenir, l'on éprouvera à la surface de la terre 

 une chaleur insupportable ou un froid immense , et dans l'une 

 ou dans l'autre de ces circonstances les êtres vivans seraient né- 

 cessairement détruits. Dans l'hypothèse généralement adoptée , 

 les effets que la température propre du globe produit sur sa 

 surface sont à peu près insensibles sur nos climats terrestres et 

 par suite le globe est maintenant parvenu à un état de stabilité 

 dont rien, dans les causes actuellement agissantes, ne semble 

 pouvoir détruire l'harmonie. Sous ce dernier rapport cette hypo- 

 thèse, infiniment plus consolante que l'autre, semble s'accorder 

 beaucoup mieux avec l'ensemble des faits géologiques. 



NOTE N." 10. 



La distance qui nous sépare des étoiles les plus rapprochées 

 de nous est sans doute immense et comme infinie pour la plu- 

 part de ces brillans soleils qui font partie du système de l'uni- 

 vers. Cependant, quelque grande que soit cette distance , nous 

 pouvons nous en former une idée au moins approximative. 



Ainsi en prenant, par exemple, pour base de nos observa- 

 lions, l'orbite même de la terre, nous verrons que la distance 

 de 68,000,000 de lieues qui sépare ses deux positions à six mois 

 d'intervalle , étant considérée comme la deux cent millième 

 partie de sa distance aux étoiles , les observations faites à ces 

 deux époques ne donneront pas de différence sensible dans la 

 grandeur de l'angle , du moins d'après nos instruinens. 



On est, dès-lors, en dioit d'en conclure qu'une distance de 

 68,000,000 de lieues n'est pas la deux cent millième partie de 



