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Du icsic, les pyramides fie Mempliis sont loin d'êlrc les seuls 

 monumens de l'antiquité qui, bâtis dans le sens du méridien, 

 aient été retrouvés avec leur même orientation primitive. 

 Pielro Dei.la Valle , en visitant eu Ba!)ylonie les ruines du 

 temple de Bélus , a reconnu que les murs de ce temple regar- 

 daient les quatre parties du monde et étaient encore parfai- 

 teiucnt orientés. Cependant l'origine de ce temple paraîtrait 

 plus ancienne que celle des pyramides. Du moins , construit 

 avec tout autant de solidité et d'aussi bons matériaux que les 

 pyramides, il tombe tont-à-fait en ruines. A la vérité la durée 

 d'un monument ne dépend pas uniquement du mode suivi 

 dans sa construction, ni de la nature des matériaux qui y ont 

 été employés, mais encore do l'état habituel de sécheresse et 

 d'iiuuiidité de l'atmosphère. Cotte durée tient encore beaucoup 

 à l'influence de l'homme, qui est encore bien plus puissante 

 que celle des agcns atmosphériques. Or, qui nous assure que 

 si le temple de Bélus tombe en mines, quoique construit avec 

 d'aussi bons matériaux et un aussi bon système de construction 

 que les pyramides, tandis que celles-ci sont encore debout, 

 cette différence dans la conservation de ces monumens ne dépend 

 pas d'une tout autre cause que celle de leurs divers degrés 

 d'antiquité, et avec d'autant plus de raison que les pluies sont 

 bien plus fréquentes en Babylonie qu'en Egypte. 



Quoi qu'il en soit, il n'est pas moins certain que le temple de 

 Bélus est de la plus haute antiquité. Ce monument faisait partie 

 de l'ancienne Babylonie, dont les ruines occupent, sur lés 

 bords de l'Euphrate, près de dix-huit lieues en longueur. L'ea- 

 ceinte proprement dite de la ville aurait, an dire d'HÉnoDOTE , 

 composé un carré dont chaque côté aurait eu 4î9'5o toises. 

 Quant au temple , il formait une pyramide quadrangulaire dont 

 les quatre faces bien orientées et dirigées vers les quatre points 

 cardinaux du monde avaient deux stades de pourtour d'après 

 IIéhodote, et d'après Pietro Délia Valle, i,i34 pas de circuit 



