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 sar mer fussent égaux entre rAngletcne et la France. Ccpen-= 

 dant, quand il prit les rênes de l'Etat, la Hollande, l'Angle- 

 terre, l'Espagne avaient des flottes formidables et la France ne 

 possédait pas dix bons vaisseaux. Les tentatives de Richelieu , 

 pour mettre la France en état de disputer à l'Angleterre et à la 

 Hollande réunies l'empire des mers, avaient été abandonnées 

 par l'étranger Mazarin. Eh , bien ! Louis XIV , parti de si bas , 

 sentit comme Richelieu que, sans marine militaire pour protéger 

 son commerce, la France ne s'élèverait jamais au degré de puis- 

 sance que donnent les grands capitaux, et reprenant les desseins 

 de Richelieu , il parvint, en moins de vingt ans, à avoir plus 

 de 200 bâlimens de guerre , dont plus de 100 gros vaisseaux, 

 quelques-uns portant 100 pièces de canon chacun •, il y avait, sur 

 ces bâtimens, 14,000 hommes de troupes réglées, et le nombre 

 des marins classés s'élevait alors à 66,000. L'Angleterre et la Hol- 

 lande n'en avaient pas autant à elles deux. Dans tons les com- 

 bats de mer, pendant 20 ans, l'avantage demeura toujours à la 

 France; elle ne perdit sa suprématie maritime que dans la 

 vieillesse de Louis XIV. lorsque la cour parvint à lui arracher 

 Tordre de faire attaquer les escadres combinées d'Angleterre et 

 de Hollande par l'escadre française , commandée par l'amiral 

 comte de Tourville. Le 2g mai 1692, la flotte française, com- 

 posée de 44 vaisseaux de ligne et de 11 brûlots, combattit, 

 près de la Hogue, les flottes combinées d'Angleterre et de Hol- 

 lande, fortes de 88 vaisseaux et de 18 brûlots, depuis dix heures 

 du malin jusqu'à dix heures du soir. L'amiral Tourville attaqua 

 l'amiral anglais et ses deux vaisseaux matelots de 100 pièces de 

 canon chacun; il fit amener deux fois le premier, le coula et 

 fit sauter l'autre. Les Anglais et les Hollandais, étonnés de 

 l'audace de Tourville, crurent réciproquement qu'ils se tra- 

 hissaient. A huit heures et demie du soir une brume suspendit 

 le combat ; mais il recommença avec plus de fureur au clair de 

 lune. Cinq vaisseaux ennemis enveloppèrent le vaisseau amiral 



