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 et de là misère qu'ils avaient l'prouve'c à la suite , les laissait 

 mourir de faim , furent accueillis par les étrangers , qui les em- 

 ployèrent sur leurs bâtimens de commerce. Ce fut le dernier 

 coup porté à notre inscription maritime. 



II est donc démontré, non-seulement, qu'une marine est 

 nécessaire, mais encore indispensable à tout gouvernement qni 

 possède un littoral convenable , et aussi que la marine française 

 n'a été au-dessous des marines étrangères que lorsque son gou- 

 vernement a bien voulu négliger les ressource navales qui étaient 

 à sa disposition. La nature a doté la France d'un littoral plus 

 que suffisant pour la placer au premier rang des puissances 

 maritimes d'où elle n'aurait jamais dû descendre , et il serait 

 honteux pour elle d'être ravalée, an point de n'occuper que le 

 second ou le troisième rang, comme elle l'a fait en 1814. 

 Ayant l'avantage inappréciable d'être assise sur les bords de la 

 Manche , de l'Océan et de la Méditerranée , non-seulement il lui 

 faut une marine, mais même une marine forte, pour qu'elle 

 corresponde au rang qu'elle occupe parmi les puissances de 

 l'Europe , et je ne puis que répéter ici qu'il faut bien se péné- 

 trer de cette vérité, que ce n'est point un matériel considérable 

 qui constitue la force d'une marine, mais bien un personnel 

 suffisant , composé d'officiers instruits et expérimentés. « Avec 

 » de bons officiers, on aura toujours , en France , de bons 

 » équipages. » C'est un axiome qui a été rendu populaire chez 

 nous , par la facilité de former d'excellens équipages avec des 

 matelots aussi intelligens que les nôtres. La puissance même du 

 matériel d'une flotte est d'une importance subordonnée à la 

 puissance morale du corps des officiers et un matériel inférieur 

 confié à l'expérience d'un nombre convenable de bons officiers 

 sera toujours infiniment préférable à un matériel considérable 

 qui manquerait, dans son emploi, de l'élément principal qui 

 compose toute la force d'une marine. Il ne faut pas oublier que 

 o'est avec un très-petit nombre d'assez mauvais bâtimens que , 



