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 sartoat, à la icclierchc des actes originaux, attendu que les 

 copies peuvent fort bien n'être que des traductions. On sait , en 

 effet , que dans le cours du treizième siècle , on a souvent traduit 

 en langue vulgaire des chartes lalines d'une date antérieure. 

 Nous possédons aux archives de la Chambre des comptes de 

 Lille un long rouleau de parchemin contenant plusieurs 

 diplômes du huitième et du neuvième siècle, avec une traduc- 

 tion romane qui appartient évidemment aux premières années 

 du quatorzième. 



« On a commencé, an iS.** siècle, dit ^aepssLtt , Analyse 

 » des droits des Gaulois et des Belges , II ^ 894 ? à écrire les 

 n chartes de Flandre, en langue française. Les rois de France 

 » l'ont commencé entre 12^26 et 1270. Avant cette époque, 

 » ils les rédigeaient en lalin. Marguerite de Flandre l'a com- 

 » mencé en 1248 (i); mais vers l'an 1271 , elle a adopté la 

 » langue flamande, qui était celle de la nation; les nobles, et, 

 1) entre ccnx-ci le premier, Raso de Gavere, Tont suivie, de 

 w même que les magistrats des villes. » 



Le savant écrivain ne fait ici que répéter ce que dit Vredius , 

 Sigill. comit. Flandriœ , 33 , 38. Ils n'ont eu occasion , ni l'un 

 ni l'autre, de voir des actes français d'une époque plus reculée. 



Poutrain, Histoire de Tournai, G2.1 , cite une charte fran- 

 çaise d'Arnoul de Mortagne, datée de i23a, et dit que c'est le 

 premier acte des châtelains de Tournai qu'on ait eu en langue 

 vulgaire. 



M. le baron de Reiffenberg, dont Tautoritépeut toujours être 



( I ) Oui , mais ee que M. Raepsaet parait ignorer, c'est qu'avant Marguerite, 

 les comtes de Flandre écrivaient déjk quelques-uns de leurs diplômes en fran- 

 çais. J'ai entre les mains un acte original français , du mercredi après la mi- 

 carême (9 mars) 1238, par lequel Thomas, comte, et Jeanne, comtesse de 

 Flandre, couûrment une donation faite par Watier, sire d'Avesnes, à Bouchard, 

 son frère, et à ses héritiers. La charte, encore munie des deux sceaux, appar- 

 tient à la Chambre des comptes de Lille. 



