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 invoquée lorsqu'il s'agit d'érudition philosopliiquc comme en 

 bien d'autres matières, s'exprime ainsi dans la belle et savante 

 introduction de son Philippe Mouskes : 



« Les comtes de Flandre , pairs de France , et dont la domi- 

 » nation s'étendait sur des pays où l'on ne parlait que la langue 

 » française, «e considéraient eux-mêmes comme princes français. 

 » Autour d'eux , on n'entendait guère que le roman ; et grand 

 M nombre de leurs chartes, même pour les provinces flamandes, 

 » furent rédigées en français ; c'était le langage de l'aristocratie; 

 » rien ne sentait mieux son gentilhomme que de s'en servir. » 



Ce sont en effet les nobles qui, laissant au clergé l'usage du 

 latin, s'émancipèrent les premiers et adoptèrent enfin l'idiome 

 vulgaire pour leurs actes écrits, comme ils l'avaient adopté depuis 

 long-temps pour les relations orales; mais, à mon avis, ce 

 n'était nullement pour se conformer aux us de la cour de 

 France et se donner les beaux airs de gentilshommes français 

 qu'ils en agissaient ainsi; car nous verrons tout à l'heure que 

 nos rois , sous ce rapport , se laissèrent devancer par les sei- 

 gneurs flamands. On rédigeait des actes français à Gourtrai 

 avant de le faire à Paris. 



Le Moisne, Diplomatique pratique, 109, pense que l'on 

 n'a commencé à rédiger les actes publics en français que vers 

 l'an 1240; il avoue même que le plus ancien titre roman qu'il 

 ait eu sous les yeux est une ratification de i^Sg. La suite de ce 

 Mémoire prouve que Le Moisne n'avait pas fait à cet égard des 

 recherches assez approfondies. 



S'il fallait en croire Lorel , préface de son Trésor (i), on 

 ferait remonter à l'an g4o le premier acte écrit en français ; 

 il mentionne, en effet, à cette date une bulle dAdelberon, 

 ëvêque de Metz, dont il cite ce passage : 



« Bonuis sergens et feaulcs, envoie ti , cor pour ccn que tu 



(i) P. 39 de l'édition jointe au Dicl. Etyin. de Ménage de lySo. 



