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 pourquoi divers sermons du moyen âge, et cnlr'autrcs ceux de 

 St. -Bernard , nous sont parvenus en français et en la(in (i). 



De ce qui vient d'être exposé, on peut conclure que, dans 

 nos provinces du nord , il ne se trouve pas d'acte français ori- 

 ginal antérieur à celui que j'ai rapporté ci-dessus, de laai. 

 Et c'est dans ce sens seulement qu'il est permis de dire avec 

 Ilenri de Valois qu'avant 1220 il n'existe pas de chartes 

 françaises (2). 



Il est une antre sorte de monumens historiques qui , au 

 premier coup-d'œil , sembleraient appartenir aux actes munis 

 d'une date certaine, et, par conséquent, susceptibles d'entrer 

 ici en ligne avec les chartes et titres publics. Ce sont les épitaphes 

 portant un millésime. De pareils monuments sont, en général, 

 supposés avoir été écrits à l'époque du décès des personnes 

 qu'ils concernent; toutefois cette simultanéité n'est jamais assez 

 bien établie pour constater qu'une épitaphe n'a pas été rédigée 

 après coup. C'est ainsi que les inscriptions placées sur les sépul- 

 tures de divers corales de Ilainaut ou d'autres grands person- 

 nages, dans l'église deSt.-François, àValenciennes, et rapportées 

 par d'Oultreman (3) , sont toutes d'une rédaction moderne. 

 Quoi qu'il en soit, on peut bien conjecturer qu'il a été rédigé 

 des épitaphes en roman , avant même que l'on songeât à 



(i) Notger, qui monta en 971 sur le siège épiscopal de Liège , prêchait 

 pour le peuple en langue vulgaire , el pour le clergé en latin , coiume l'aflirme 

 Gilles d'Orval, son contemporain ; 



Vulgari plehem , clerum sermone latino 

 Erudit et magnâ saiiat dalcedine veibi. 



ChapeauvUle , Gesta Pont. Leod., I. , sso. 



(2) Charles , seu litleras prœceptave et diplomate regum et alia eâ Unguâ 

 milla l'ère reperias ac nusquam ante annum laao , o <juo tempore plurima 

 ecctant. Valesiana, i94. 



(3) Hist, de Valentiennes, 446, 



