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 toute rénergiquc simplesse du jeune âge; libre et franc dans 

 son allure, il ne connaît d'autres règles que celles qu'il veut bien 

 se donner. Son vocabulaire , il le fait lui-même au jour le jour. 

 Le latin , le cellique, le théotisque , sont ses tributaires ; il leur 

 emprunte sans honte et sans crainte tous les mots dont il manque. 

 Dans chaque province où l'on vit d'une vie spéciale, où les us 

 et les mœurs, les besoins et les travaux, les haines et les affec- 

 tions, ont un particulier caractère, on dut parler un langage 

 approprié à des situations si diverses. Vers le raidi , au sein de 

 ces contrées qui aimèrent toujours à se quaViiicr province ro- 

 maine , où Marseille et Aix , Toulouse et Nîmes retentissaient 

 encore des chants de l'Ausonie, où l'Italie souûlait son doux 

 jargon avec ses tièdes zdphirs, vers le midi, le parler dut re- 

 tenir quelque chose de l'harmonie transalpine ; il resta abondant 

 en voyelles sonores, en accentuations cadencées. 



Mais dans le nord , que la brise dessèche , que les pluies 

 attristent, que les forêts encombrent, l'idiome prit un ton un 

 peu sévère , un air moins gracieux ; il fut plus expressif que 

 sonore , plus ferme que mélodieux. A l'exemple des langues ger- 

 maniques, ses voisines , il affecta les formes monosyllabiques; 

 et multiplia les consonnes, comme pour donner à sa parole la 

 rudesse et la gravité du climat. 



Mais ces deux grandes divisions de la langue romane ont 

 elles-mêmes des subdivisions nombreuses ; et , pour ne parler 

 que de notre idiome du Nord ou des trouvères , qui nous ex- 

 pliquera ses dialectes divers ? Qui nous dira pourquoi , chez les^ 

 Wallons, nous voyons , comme dans le midi, abonder les a et 

 les ? Pourquoi leurs chartes disent saingor , saial , ceas , 

 Tponr seignur , saiel , ceaus (i)? Pourquoi dans le dialecte anglo- 



(i) Voyez ci-dessus , p. 33s , le compromii entre l'érèque de Liéçe et 

 Watier Bertaut. 



