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 lyser, de disséquer, si je puis m'exprimer ainsi, les moyens 

 qu'ils ont employés, les routes qu'ils ont parcourues, pour arriver 

 à de si beaux résultats; en un mot, soyons savans avant de 

 produire. 



Il est à remarquer, dans l'histoire de Tart, que l'on n'a pu 

 suivre pendant long-temps une bonne route. On ne s'est corrigé 

 d'un défaut que pour tomber dans l'excès contraire. C'est ainsi 

 que pour échapper au laisser aller des Va»ioos du siècle der- 

 nier, on est tombé dans le roide et le froid de l'école Davidienne. 



Presque toujours , les chefs d'école , hommes de goût et de 

 génie, ont été débordés par leurs élèves , copistes maladroits , 

 qui, en voulant s'appropier un style qui n'avait pas été conçu 

 par eux, en faisaient la caricature. 



David a dit : il faut dessiner purement, et ses élèves ont des- 

 siné sèchement. 



II leur a dit : consultez les antiques , et ils n'ont plus dessiné 

 que les antiques , sans s'enquérir des chefs-d'œuvre des autres 

 époques. 



Attachez vous aux contours des formes , et ils ont négligé le 

 modelé pour ne plus voir que le contour des formes, et de là 

 est venue cette méthode de dessiner qui nous parait si vicieuse 

 et qui consiste à n'ombrer un dessin que sur ce qne l'on est 

 convenn d'appeler un trait pur, méthode ennemie de la souplesse 

 des membres , de la inorbidesse des chairs et impraticable dans 

 les raccourcis , où les principales ombres et demi-teintes sont 

 indispensables pour faire bien juger des dimensions des membres 

 fuyans. 



Les dessins de toutes les écoles anciennes que nous avons vus 

 jusqu'à ce jour n'ont point été faits par la méthode générale- 

 ment en usage aujourd'hui. Les vases grecs (dits vases étrusques) 

 seuls, tant copiés par les davidiens , pourraient donner quelque 

 poids à leur manière d'opérer, s'il n'était pas reconnu depuis 

 long-temps que le trait fin et délié qu'on remarque sur les con- 



