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richesse publique offre encore de bien grandes difficultés; Ja 
science ne donne point de méthodes pouf la résoudre ; tous ceux 
qui ont tenté d'en donner des solutions précises sont tombés 
dans l'erreur. 
Généralement lon base les prévisions sur la connaissance de 
la circulation antérieure. Cette méthode est plausible sans être 
bonne. Le tableau du présent donne toujours une idée fausse de 
l'avenir. Lorsque les fondateurs du chemin dé fer de Manchester 
à Liverpool se rendirent compte de ses produits probables, ils 
altachèrent beaucoup plus d'importance au transport des mar 
chandises qu'à celui des voyageurs et les marchandises ne 
donnent qu'environ les deux cinquièmes de leurs révenus. Mieux 
instruits, MM. Simoxs et pe Ripper évaluèrent que la cireulation. 
des Voyageurs entre Bruxelles et Anvers aurait été triplée par 
l'exécution de leur projet ; elle fut décuplée. 
D'une part, en effet, tout perfectionnement d'uné industrie 
élémentaire développe un progrès social dont le calcul ne sau- 
rait donner la mesure. D'autre part, il ÿ a pour chaque nature 
de voie une circulation spéciale qui naît ef qui cesse avec 
elle. Certes, sans le canal de Neuf-Fossé la ville de Saint- 
Omer n’enverrait point annuellement à Lille dix mille ton- 
neaux de sable; et si lon supprimait la navigation de la 
Deüle , la plaine d’Esquermes n'expédierait point chaque année 
en Belgique trente mille tonneaux de moellons crayeux. L'exis- 
tence seule des routes n'aurait pas même fait soupconner la 
possibilité de pareils résultats. Essayons donc de caractériser le 
service de chaque nature de voie » avant d'entrer dans la dis 
cussion des documents fournis par la statistique. 
Pour des transports à de petites distances les routes ordinaires 
ont une supériorité évidente , par la multiplicité de leurs usages, 
la grande variété et l'extrême division des véhicules qu'elles 
admettent, et par leur contact immédiat avec des établissements 
de foute espèce. Les canaux, au contraire » B réduisant à u# 
