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Il n’est point de voyageur qui, après avoir parcouru les 
plaines uniformes de la Flandre , ou les collines peu productives 
du Boulonnais, ne s'arrête avec plaisir à Cassel; il a déjà 
remarqué l’ordre parfait qui règne dans la campagne, l’aisance 
des cultivateurs , la propreté de leurs habitations, la vigueur 
de leurs attelages, le nombre et la beauté des bestiaux qui 
paissent dans des pâturages aussi multipliés que les habitations 
elles-mêmes; il n’a pas vu sans surprise une aussi grande variété 
de produits : sur les terres à labour des céréales , des légumi- 
neuses cultivées en grand, le tabac, le lin, le houblon; point 
de jachère ; nul terrain perdu; une végétation nette comme 
celle d’un jardin bien tenu : sur les pâturages, des arbres admi- 
rablement conduits, dont les couronnes développées et vigou- 
reuses donnent à l'ensemble du pays l'aspect d’une belle forêt. 
Il se hâte de chercher en s’élevant des points de vue qui lui 
permettent de saisir l'ensemble de tant de richesses et son 
admiration éclate lorsque, du plateau qui domine la ville, il 
découvre le plus beau panorama peut-être du monde cultivé. 
Là, dans un rayon de peu d’étendue, l’on aperçoit vingt-six 
villes qui nourrissent plus de 100,000 habitants et cent trente 
villages dont les maisons éparses ne permettent pas de saisir 
les limites. Si les regards sont tristement arrêtés au Sud par les 
hauteurs dépouillées du Pas-de-Calais; à l'Est et dans toute 
autre direction, ils s'étendent indéfiniment sur des plaines éga- 
lement florissantes et jusqu’à la mer, où des voiles en mouve- 
ment révèlent encore une grande industrie. Un tel spectacle 
peut donner la hardiesse de mettre en parallèle ce riche pays 
avec les contrées les plus favorisées : les points de ressemblance 
ne doivent pas manquer. 
Quant à l'objet qui nous occupe, l’on ne peut disconvenir que 
les villes de Lille et de Dunkerque n'offrent une analogie frap- 
pante avec les villes de Bruxelles et d'Anvers, de Manchester 
et de Liverpool. H s'agit ici, comme en Belgique, comme en 
