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une époque prise au hasard en octobre 1837, qu'il circule jour 
nellement 1,300 chevaux attelés à des voitures destinées au 
transport des voyageurs, et 1,800 chevaux attelés à des voi- 
tures chargées de marchandises. On supprime ici les chevaux 
de selle, les voitures de cultivateurs et les voitures vides. En 
prenant ce fait pour base et adoptant seulement 1,000 kilog. 
pour la charge ordinaire d’un cheval, ce qui est bien au-dessous 
de la vérité, on aurait pour la circulation annuelle des marchan- 
dises sur les routes de Lille 657,000 tonneaux. 
Ce sont là des faits accomplis qui se reproduisent annuelle- 
ment et sont en harmonie avec l’état actuel des communications. 
Ils ont bien quelque poids, mais, comme nous l'avons déjà dit, 
il faut se garder de les p*endre pour base d'aucun caleul sur 
les développements que pourraient amener des communications 
d’un autre ordre. Ces développements, la facilité des transports 
les permet, mais la force productive du pays, sa capacité de 
consommation , ses ressources, en un mot , sont les seules causes 
qui les opèrent. Est-il quelque moyen d'apprécier la puissance 
de ces causes et d’en prévoir aÿec approximation les effets ? 
Nous le pensons. 
Il est hors de toute contestation aujourd'hui que la popula- 
tion se proportionne aux ressources. Y a-t-il accroissement de 
bien-être , il est presque immédiatement représenté par un 
accroissement équivalent dans la population; la source des 
revenus vient-elle à tarir, la population s’arrête et décroit. 
Si ce principe est admis nous trouverons la force productive 
du pays et la mesure des développements probables que la créa- 
lion des chemins de fer y provoquera dans le chiffre de sa popu- 
lation, et, pour arriver à des résultats expressifs , nous repren- 
drons pour termes de comparaison les chemins de fer les plus 
heureusement situés. 
Les lignes belges déjà construites, et sur lesquelles circulent 
un million de voyageurs par an, sont situées dans les provinces 
