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De la direction à préférer. 
Telles sont les conditions générales auxquelles il nous a sem 
blé que le chemin de fer de Lille à Dunkerque devait être assu- 
jetti. Pour achever de motiver le tracé auquel nous avons 
accordé la préférence , il nous reste à donner une idée de la 
forme du terrain et des localités qui seront desservies. 
Pour aller de Lille à Dunkerque il faut passer d’abord du 
bassin de la Deüle dans celui de la Lys, et de là dans le pays 
aux Watteringues, soit en tournant les sources de l’Yser par 
Watten, soit en traversant la vallée où coule cette rivière. 
I est assez singulier que l’on puissé tourner ainsi un bassin 
sans avoir de très-grandes hauteurs à franchir. La rivière d’Aa, 
qui est perpendiculaire à la côte, tandis que l'Yser et la plupart 
des autres rivières du Nord lui sont parallèles, donne cette faci- 
lité; mais il n’y a nul profit à en user. Il est aussi difficile de 
passer de la Lys sur l’Aa que sur l'Yser , et par Watten la route 
s’alonge d’un tiers, outre qu'elle est rejetée sur les canaux navi- 
gables et loin de la ligne centrale de plus grande population. 
La Bourre, affluent de la Lys qui descend de Staple et passe 
à Hondeghem et à Hazebrouck, et la Peéne ,; affluent de 
l'Yser qui prend sa source près de Saint-Silvestre-Cappel et 
passe également à Hondeghem; ces deux ruisseaux coulent 
parallèlement et en sens contraire ; il est facile de passer à Hon- 
deghem de l’un des deux bassins dans l’autre ; la Peéne con- 
tourne Cassel et permet ensuite d'arriver fort directement sur 
Dunkerque. On arrive sur La Bourre en laissant à l'Est les 
hauteurs de Borre et de Pradelles. 
Cette ligne évite les difficultés de terrain qu'offrent le mont 
des Cattes et le mont Cassel, ainsi que les collines qui se rami- 
