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ment à Dunkerque , sans avoir à surmonter aucune difficulté qui 
mérite d’être citée. 
L'on pourra objecter contre cette ligne qu'elle est tracée dans 
un terrain fort accidenté. Nous répondrons, par la présentation 
dés profils; qu’elle s’écarte des villes d'Estaires, Merville et 
Hazebrouck; mais elle passe à Armentières, Steenwerck et 
Bailleul. Armentières est plus industrieuse et plus commercante, 
a plus de relations avec Lille et Dunkerque qu'aucune ville de 
l'arrondissement d'Hazebrouck ; Steenwerck a 4,000 habitants 
et n’a ni pavé ni cailloutis, ni même un chemin vicinal de grande 
communication ; Bailleul est la ville là plus peuplée de l’arron- 
dissement d'Hazebrouck et ne peut alimenter son industrie qué 
par voitures, car Bailleul est plus industrielle qu'Hazebrouck. 
Pour être plus éloigné du fond de la vallée, ce tracé ne des- 
sert pas pour cela un pays moins peuplé. Ce que nous avons dit 
de l’agriculture de la Flandre fait assez présumer que les coteaux 
n'y sont pas improductifs. Au resté, nous pourroñs encore ici 
recourir à notre critérium ordinaire , la population moyenne. 
Le tracé partant de Lille , traversant les territoires d'Armen- 
tières, Bailleul, Steenvoorde, Wormhoudt, Bérgues ét aboutissant 
à Dunkerque, nous pourrions être taxé de partialité en faisant 
entrer en ligne de compte la population urbaine. Quelle autre 
direction serait plus favorisée sous ce rapport ? Nous ne pren- 
drons que les communes dont la population est moindre que 
3,000 habitants. Celles dont le territoire est traversé par le che- 
min de fer projeté ont une population moyenne dé 13,550 
habitants par myriamètre carré. Le même calcul appliqué à la 
totalité du département ne donne que 11,110 habitants pour la 
même surface. Ainsi la ligne qui traverse la montagne ne s’écarte 
point de la population et des produits; loin de là, elle en à de 
plus assurés. Elle établit par la voie la plus courte une jonction 
de la Deüle prise à Lille avec la Lys à Armentières, de la Deüle 
ét de Ja Lys avec les canaux de Bergues et de Dunkerque. Si la 
