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rait dans l'impossibilité de prononcer avec la conviction néces- 
saire dans des cas d'expertise sur la nature des fils soumis à son 
examen. 
Une question d'expertise de cette nature, soumise à la chambre 
de commerce de Lille , par le directeur des douanes de Dun- 
kerque , a donné lieu de ma part à quelques essais pour m’assu- 
rer si les agents chimiques ne peuvent pas être de quelque 
secours pour distinguer le lin du coton dans les divers états 
dans lesquels ces matières existent dans le commerce. L'on 
pouvait penser d’abord que, si aucun caractère chimique n’a été 
indiqué encore pour distinguer le coton du lin, c’est que le 
besoin de faire cette distinction ne s’est pas encore fait sentir, 
et l’on pouvait espérer ainsi d'arriver à quelque résultat dès que 
des recherches seraient entreprises dans la vue unique d’établir 
une distinction entre ces deux matières filamenteuses. Cepen- 
dant, si l'on considère que l'une et l’autre doivent avoir la même 
composition élémentaire , que , par conséquent, l’une et l'autre 
doivent se comporter de la même manière avec les agents 
chimiques, on concevra facilement la crainte de voir que les 
caractères physiques seuls puissent être invoqués, et que, 
par conséquent , la question reste dans cet état d'incertitude 
dont il serait si important de la faire sortir dans les circon- 
stances qui ont motivé l'intervention de la chambre de com- 
merce de Lille ; je dis état d'incertitude, car alors même que, 
par un observateur bien judicieux et habitué à l’usage d’un 
appareil de grande précision, l'examen microscopique permet- 
trait d'arriver à quelque certitude, ce moyen de constatation ne 
saurait être mis en pratique pour les besoins du commerce et dé 
la douane. 
J'ai eu recours à de nombreux moyens d’expérimentalion 
par des agents chimiques, et malheureusement aucun ne m'a 
donné des résultats qui méritent d’être signalés. Si tel réactif 
agit avec plus de rapidité sur le coton que sur le lin, le 
