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les hommes habiles que nous avons consultés. C’est aussi avec 
une pleine conviction que nous avons pris la plume, non pour 
défendre un livre qui n’a pas besoin de notre soutien, mais pour 
démontrer aux hommes qui n'ont pas le loisir de cultiver une 
science encore à son berceau que ses découvertes sont loin d’être 
en opposition avec les faits qui s’y trouvent consignés. Ce but 
nous à puissamment encouragé; puissions-nous avoir élé assez 
heureux pour l'avoir atteint ! 
PRÉFACE. 
À mesure que les sciences s'étendent et se perfectionnent , 
elles doivent porter leurs regards aussi bien sur les faits sen- 
sibles et physiques que sur les vérités que peuvent renfermer 
les ouvrages de l'antiquité. Parmi les œuvres des premiers temps 
et que les siècles n’ont point anéanties, il est un livre surtout 
qui doit à tous égards fixer attention des hommes éclairés. 
La haute science dont il est empreïnt, le style sublime avec 
lequel il est écrit, ont trop constamment excité l'étonnement et 
l'admiration des âges passés pour ne pas mériter un sérieux el 
profond examen de la part de ceux qui cherchent et poursui- 
vent avec ardeur la connaissance de la vérité. 
Cette admiration et cet étonnement auraient été sans doute 
plus grands encore si la Genèse avait été considérée sous les rap- 
ports qu'elle parait avoir avec les faits géologiques. En efet, 
l'accord que l’on remarque entre le récit qu'elle nous donne de 
la création et ces mêmes faits est si frappant , que la première 
page du premier des livres n'est en quelque sorte que le résumé 
des observations scientifiques les plus récentes (1). C'est là une 
(x) La Genèse, que l'on attribue avec raison à Moïse, est en effet le plus 
ancien livre connu. Moïse est né, à ce qu'il paraît, il y a déjà plus de trente-tros 
siècles , c'est-à-dire l'an 3,323 avant notre époque , ou l'an 3,936 depuis l’appa- 
rition de l’homme, et #,100 ans après le déluge. Or, il n’est aucun écrivain 
connu dont les ouvrages remontent à une aussi haute antiquité. 
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