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ce travail. Nous l’adresserons particulièrement à ceux qui 
cherchent:la vérité de bonne foi, sans d'autre motif que celui 
d'arriver à sa découverte. Nous considérerons donc Moïse comme 
le plus ancien écrivain qui nous ait laissé quelque idée sur la 
formation de cette terre que nous avons tant d'intérêt à bien 
connaitre. 
Que l’on ne pense pas que nous voulions supposer que Moïse 
ait entendu le moins du monde faire un traité de géologie. Un 
but plus élevé dirigeait sa pensée ; le législateur des Hébreux, 
loin d'écrire pour des physiciens et encore moïns pour des natu- 
ralistes, a seulement voulu donner aux peuples qu'il était 
chargé d'instruire des idées raisonnables sur la création de 
cette terre, sur laquelle la volonté de Dieu les avait placés. 
Heureux si nous parvenons à démontrer que plus de dix-huit 
siècles d'observation ont été nécessaires pour nous dévoiler un 
certain nombre des faits consignés dans le récit que nous allons 
examiner. 
Avant de discuter la cosmogonie de Moïse , il est essentiel de 
bien fixer le véritable sens que ce grand homme paraît avoir 
attaché au mot hébreu yom dont il s’est servi. Cette expression 
n’a pas été, ce semble, constamment bien interprétée ; car dans 
la version grecque elle est rendue par äuépx, et dans la Vul- 
gate par le mot dies, que l'on a fini par assimiler à nos jours de 
vingt-quatre heures. Mais est-ce bien là le véritable sens du mot 
yom ? c’est ce qu'il importe d'examiner. 
La meilleure manière de déterminer le sens qu'un écrivain a 
attaché à une expression, c’est de considérer non seulement celui 
qu’il lui a donné dans une partie de ses écrits, mais surtout dans 
leur ensemble, afin d'en reconnaitre la véritable acception. Or, en 
appliquant ce principe à la question qui nous oceupe, il est facile 
de reconnaître que , dans le langage de l’Écriture , le mot yom 
ne parait pas avoir un sens fixe et invariable, et qu'il signifie en 
général plutôt un espace de temps indéterminé qu'une époque 
