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» selon son espèce , et qui renferment leur semence en eux 
» mêmes pour se reproduire sur la terre ; il en fut ainsi. 
» Et la terre produisit des plantes, l'herbe portant la semence 
» de son espèce, des arbres fruitiers renfermant leur semence 
» en eux-mêmes, chacun selon son espèce ; Dieu vit que c'était 
» bien. 
» De la fin jusqu'au commencement, ce fut la troisième 
» époque. » 
D'après ce récit, il est évident que la formation de l'Océan 
a précédé l'apparition des continents. Ce fait est également con- 
firmé par les observations géognostiques. Il est , en effet ; Main- 
tenant admis dans la science que les mers ont généralement 
découvert la surface de la terre et que les continents n’ont pris 
que peu à peu leur configuration et leur étendue actuelles. Ces 
continents ne formaient donc, dans le principe des choses ; que 
des îles peu considérables et comme noyées dans l'immensité de 
l'Océan. Ces iles ne commencèrent du reste à paraître que 
lorsque, par l'effet des soulèvements, ces portions de terre 
eurent été ainsi élevées au-dessus du niveau des eaux qui les 
recouvraient. 
Quant à l'époque où la terre était informe et nue » inanis et 
vacua, elle correspond à la période de solidification des ter- 
rains primitifs, antérieurs à {oute organisation, ainsi qu'aux 
soulèvements qui se sont opérés plus tard à la surface du globe. 
Les continents ne paraissent donc être sortis du sein des eaux 
ou avoir surgi au-dessus de leur niveau, que par l'effet de ces 
mêmes soulèvements. Ceux-ci paraissent avoir eu lieu assez 
tard; car pour s’opérer il fallait que les matériaux qui composent 
les continents fussent assez durcis ou assez solidifiés, par suite de 
l'abaissement de la température, pour faire éprouver aux 
fluides expansibles contenus dans l’intérieur de Ja terre, une 
assez grande résistance, cause principale de la dislocation de 
son écorce. 
