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Le surgissement de certains continents, e{ particulièrement 
celui de l'Amérique, a été en effet si récent, qu’il semble avoir 
été contemporain ou même postérieur à la dispersion des dépôts 
diluviens. Aussi voit-on que l'étendue des continents est assez 
en rapport avec leur ancienneté relative. Il n’est pas moins 
certain que la solidification des matériaux terrestres, et sur- 
tout les inégalités de ces mêmes matériaux, ou la production 
de nos grandes chaînes de montagnes, n’a eu lieu que posté- 
rieurement à l’époque où la vie s’est manifestée à la surface de 
notre planète. 
Avant ces soulèvements, la terre , parfaitement unie, n’offrait 
point les nombreuses inégalités qui, depuis lors , ont surgi au- 
dessus du niveau des mers. Celles-ci recouvraient l'entière 
superficie du globe , et par cela même elles ont préexisté à nos 
continents dans leur forme actuelle. Ces continents n’ont paru en 
effet au-dessus des eaux que par suite de ces soulévements, 
soulèvements qui ont porté à des niveaux bien supérieurs à 
ceux que les mers ont jamais atteint les produits déposés dans 
leur profondeur. 
Enfin, d’après Moïse, comme d’après les faits géologiques, 
la vie aurait commencé sur la terre par les végétaux , et pre- 
mièremeut par les végétaux herbacés. Du moins ce grand écri- 
vain met constamment le mot herbam avant lignum, quoique 
les arbres frappent bien plus que les herbes proprement dites; 
il a donc admis ce fait, qui n’a été démontré qu'après dix-huit 
siècles d'observation, que les êtres vivants s'étaient succédé les 
uns aux autres, en raison inverse de la complication de leur 
organisation. En effet , non seulement d’après la Genèse la créa- 
tion des corps organisés a commencé par les plantes herbacées, 
auxquelles auraient succédé les arbres ; mais ce ne serait qu’à 
la cinquième époque qu'auraient paru les poissons et les oiseaux, 
et seulement à la cinquième que les mammifères terrestres et 
l'homme enfin auraient été créés. 
