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Cette circonstance tiendrait-elle à la conformation du squelette 
des oïseaux et à la composition de leurs os, ou dépendrait-elle 
de ce que ces animaux ont pu facilement échapper aux causes 
de destruction qui ont fait périr les poissons. Quoi qu’il en soit, 
il est certain que les restes des oiseaux et des autres animaux 
aîlés, tels par exemple que les ptérodactyles, qui ont vécu 
dans les temps géologiques, sont aussi rares que les débris des 
poissons de ces anciens temps sont abondants. 
On pourrait peut-être observer que si les oiseaux semblent 
avoir été si rares aux époques géologiques, cette circonstance 
tient peut-être à la composition de l'atmosphère pendant ces 
époques. Chargée, à ce qu’il paraît, d’une grande quantité 
d’acide carbonique, cette atmosphère pouvait bien favoriser le 
développement de l’ancienne végétation, et même jusqu'à un 
certain point celui des animaux aquatiques , tels que les reptiles 
et les poissons; mais elle ne pouvait que nuire à des animaux 
qui respirent autant que les oiseaux. Aussi ces légers habitants 
des airs sont-ils plus nombreux dans notre monde actuel que 
dans l’ancien monde, l'excès d'acide carbonique s'étant dissipé 
à travers les espaces interplanétaires ou ayant été absorbé par 
la brillante végétation des temps d'autrefois ou de ces temps 
qui appartiennent aux diverses périodes géologiques. 
Cinquième époque de la seconde période. 
Cette époque est celle où, d’après la Genèse, Dieu créa les 
reptiles terrestres, ainsi que les mammifères : soit les races 
domestiques , soit les races sauvages. 
Dieu couronna ensuite l’œuvre de la création en faisant 
l'homme à son image. Il lui prescrivit également de croître, de 
multiplier et de s’étendre sur la terre; pour lui en faciliter les 
moyens , il assujettit à son empire les poissons de mer, les 
oiseaux du ciel et enfin tous les animaux qui se meuvent sur la 
terre, 
