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Parmi ces causes, ilen est une qui parait y avoir exercé la plus 
grande influence, d'autant que le changement de niveau qu’elle 
a opéré sur la masse et la configuration de nos continents a dû 
en produire une très-considérable sur celui des eaux qui cou- 
vraient la surface du globe. Comment supposer que les soulève- 
ments de la chaîne centrale de l'Asie, où se trouvent les mon- 
tagnes les plus hautes du monde, et ceux qui ont produit les 
Alpes et les Pyrénées, aient été sans effet sur les eaux courantes 
qui baignaient les contrées où de pareilles masses ont surgi. 
Comment admettre que l'exhaussement de la longae chaîne 
des Andes , qui traverse, du Sud au Nord, à peu près la totalité 
du nouveau continent , ait été sans action sur le niveau du vaste 
océan au-dessus duquel elle a été élevée. 
Cet exhaussement , loin d'avoir été sans effet sur ce niveau , 
parait l'avoir dérangé au point d’occasioner en quelque sorte 
le dernier et violent cataclysme qui a ravagé la plus grande 
partie de la terre. Du moins paraît-il que le surgissement de 
la chaîne des Andes a été antérieur ou contemporain à ce der- 
nier cataclysme : les dépôts diluviens qui reposent à la hase de 
cette chaîne n’ont point en effet subi de déplacement. 
On peut donc rapporter aux soulèvements qui ont fait surgir 
nos grandes chaînes de montagnes les divers cataclysmes qui 
ont troublé passagèrement la surface du globe : la position 
inclinée des diverses couches de sédiment qui recouvrent leur 
pied et dont nous pouvons assigner l’origine est une preuve 
évidente qu’ils ne remontent pas à une date très-éloignée de 
nous. 
De pareils effets peuvent d'autant plus être attribués à des 
soulèvements aussi étendus et aussi considérables que ceux qui 
ont produit les hautes chaines de l'Asie, de l'Europe et de 
l'Amérique , que les plus violentes inondations actuelles dépen- 
dent d’un changement de niveau bien léger en comparaison de 
ceux qui ont eu lieu pendant ies époques géologiques. 
