TROISIÈME PÉRIODE OU PÉRIODE ACTUELLE. 
1.0 Epoque historique. 
À ces époques, caractérisées par des évènements dont le récit 
de Moïse nous a donné la première idée , a succédé l’époque 
historique. C’est depuis cette époque postérieure au déluge 
que les hommes, partis de l'Orient ,’ se sont répandus dans les 
diverses contrées de la terre, où chacune de leurs tribus a eu 
sa langue, ses usages et ses lois. Depuis lors, les causes 
auxquelles sont dues les diverses modifications que le globe a 
subies à différentes époques sont rentrées dans des bornes plus 
étroites et plus restreintes. Devenues constantes dans leur 
action, elles n’ont plus opéré ces perturbations violentes qui 
ont eu lieu à tant de reprises différentes sur la terre et qui, 
pendant les temps géologiques, ont anéanti tant de races et 
d'êtres vivants. 
Les mêmes effets qui se sont manifestés dans les (emps géo- 
logiques se produisent donc encore de nos jours, mais avec une 
moindre intensité. Rien n’est changé à l'égard de ces causes, si 
ce n’est que leur action a perdu de plus en plus de son étendue 
et de son énergie, par suite de la stabilité vers laquelle le 
globe a tendu dès le principe de sa formation. Aussi tout ce qui 
s’y est passé semble avoir été une suite et une condition inévi- 
table de la constitution de notre planète, qui devait peu à peu 
arriver à cette stabilité, à cette harmonie nécessaire à la durée 
et au bien-être des êtres qui devaient l'embelkr et l’animer. 
Depuis lors encore , l'homme sorti des plateaux de l'Asie a 
irradié de ce point le plus favorable à sa dispersion , et successi- 
vement couvert la presque totalité de la surface habitable de 
la terre. L'homme s’y est en effet d'autant plus étendu, qu'il a 
eu à surmonter moins d'obstacles pour pénétrer dans les con- 
trées qu'il ne connaissait point encore. Mais plus tard, et par 
