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songers , n'avaient cessé de circuler. Jusques-là, aucun malheur 
sérieux n'était venu les confirmer ; des animaux seuls avaient 
été victimes, et on avait toujours trouvé le moyen de cacher 
les accidents ou d'attribuer le mal à d’autres causes. Toute 
rumeur relative aux chiens enragés avait presque cessé, quand 
tout-à-coup un chien d’une taille énorme parut, dans la soirée 
du mardi 18 octobre, au pont de la commune de Looberghe, 
se jela furieux sur plusieurs individus, et de là se dirigea sur 
la commune limitrophe de Cappellebroucgq, où le lendemain, à 
la pointe du jour, il assaillit encore plusieurs personnes, jusqu’à 
ce qu’enfin, chassé et poursuivi, il fût tué à coups de fusil sur 
le territoire de Saint-Pierrebrouck. Le même chien avait été vu 
le mardi matin près de Bergues, et y avait blessé gravement à 
la main et au bras un ouvrier qui se rendait à son travail. Dans 
sa longue course , depuis la porte de Bergues jusqu’au pont de 
Looberghe, il n’y avait eu aucune victime, ni parmi les hommes, 
ni parmi les-animaux ; il faut croire que le paroxisme recom- 
mença près de Looberghe; car, à partir de là jusqu’au lieu où il 
fut abattu le lendemain, il y eut , dans un espace de six quarts 
de lieue environ , huit à dix personnes blessées et un nombre 
plus considérable de bestiaux. 
La nouvelle des ravages qu'avait faits ce chien enragé se 
répandit avec une grande rapidité dans les communes voisines : 
elle fut recue avec des commentaires divers ; ceux qui avaient 
ajouté foi aux bruits antérieurement répandus virent renou- 
veler leurs alarmes; les autres la traitèrent de fausse et d’ab- 
surde. Le propriétaire du chien menaça même d’intenter une 
action contre celui qui l'avait tué et de réclamer des dommages- 
intérêts. Ainsi, il y avait encore incertitude sur la réalité des 
graves asserlions qu’on avait avancées. 
Si les personnes qui avaient été mordues par cet animal 
furieux avaient appartenu à la classe éclairée de la société, si 
elles n'avaient pas été imbues des plus nuisibles préjugés , elles 
